Velar por el bienestar emocional es parte del cuidado de la salud general
Digamos que tienes un dolor de muela. Digamos, también, que ese dolor se torna insoportable y que está interrumpiendo tu diario vivir. ¿Qué haces? Vas al dentista, claro está.
¿Por qué, entonces, no tratamos la salud mental como lo hacemos con las condiciones físicas?
La verdad es que la mayoría de las personas experimentan condiciones como ansiedad y depresión, y esto nos puede pasar a todos en cualquier momento de la vida, sostuvo el doctor Ángel Martínez, psiquiatra del Hospital Panamericano.
Una de las razones por las que algunas personas descartan buscar ayuda o tratamiento es porque tienden a minimizar sus problemas emocionales y los catalogan como pasajeros. Esto, indicó el doctor Martínez, suele ocurrir con los niños y adolescentes, ya que los padres y madres suelen pensar que estos no se deprimen. Sin embargo, aclaró, que muchas de las condiciones de salud mental empiezan en la adolescencia.
Otros, según el doctor Martínez, rechazan recibir ayuda profesional porque dudan de su efectividad. Ante esto, el galeno enfatizó que al acudir a un profesional de la salud mental —ya sea para atender dificultades emocionales, un luto, una ruptura amorosa, depresión o ansiedad—las personas recibirán un tratamiento efectivo que les aliviará los síntomas y les proveerá herramientas para lidiar con esas emociones.
"Es importante reconocer que a veces estamos arrastrando adversidades y dificultades y las estamos pasando solos, cuando hay profesionales adiestrados para ayudarlos con ese tipo de problemas", reiteró el psiquiatra.
Asimismo, el galeno destacó la importancia de identificar los síntomas comunes de la depresión, como irritabilidad, tristeza, pérdida de interés en actividades diarias, sentimiento de culpa, cambios en los patrones de sueño y alimenticios, falta de concentración, uso excesivo de alcohol o sustancias controladas, e ideas suicidas.
La importancia de cuidar nuestra salud mental
A lo largo de la vida, pasamos por una serie de etapas y, en ocasiones, no estamos preparados para manejarlas. Así opinó Jennifer Torres, directora del departamento de Enfermería del Hospital Panamericano, al recalcar que no debemos posponer atender nuestra salud mental.
"Los seres humanos descuidamos la parte de salud mental. Sin embargo, el cerebro constantemente está recibiendo cambios, tiene que trabajar situaciones de estrés diario, por lo que no estaría mal que una vez al año puedas visitar a un psicólogo o a un profesional de la salud para saber cómo están tus emociones", agregó Torres.
El doctor Martínez coincidió con Torres y expuso que, al igual que ocurre con otras condiciones de salud, si la persona no trata los síntomas, con toda probabilidad su condición empeorará.
"Es importante buscar tratamiento, porque esto puede ser la diferencia entre la vida o la muerte. Las personas que padecen de alguna condición mental están a mayor riesgo del suicidio y eso es lo quequeremos prevenir", puntualizó el psiquiatra.
Precisamente, durante el 2017 hubo un alza de un 20% en suicidios en Puerto Rico; según la Administración de Servicios de Salud Mental y Control de la Adicción, el año pasado se registraron 253 muertes por suicidio.
Apoyo y prevención como soluciones
Dar ese paso para la búsqueda de ayuda, apoyo y tratamiento profesional requiere que cambiemos nuestra percepción acerca de la salud mental, de acuerdo con la Asociación Americana de la Psicología (APA, por sus siglas en inglés). Por eso, resulta necesario orientarnos y educarnos acerca del tema. En esa búsqueda de información, debemos saber a dónde acudir si atravesamos por problemas emocionales. Por esta razón, la APA aconseja a que primero se recurra a una persona de confianza que le brinde apoyo, no lo juzgue y pueda ayudarle a buscar el tratamiento adecuado.
Para el doctor Martínez, es menester acentuar medidas de prevención como orientación a padres sobre técnicas de manejo de situaciones difíciles, programas que ayuden a las personas a lidiar con estresores interpersonales y ayudarles a conectarse con figuras de apoyo.
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