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Crucial la detección temprana de la artritis reumatoide

Esta condición provoca inflamaciones dolorosas y, con el transcurso del tiempo, podría desencadenar en deformaciones en las coyunturas

18 de octubre de 2021 - 2:57 PM

Aunque no existe cura para esta condición, existen tratamientos para aliviar los síntomas y evitar que se intensifiquen. (Shutterstock)

En muchas ocasiones, los síntomas de la artritis reumatoide suelen confundirse con aquellos de la osteoartritis. Sin embargo, esta última es provocada por el deterioro de las articulaciones debido a la edad. En cambio, la artritis reumatoide es una condición debilitante que, de no ser atendida a tiempo y adecuadamente, podría perjudicar la movilidad del paciente y su calidad de vida.

La artritis reumatoide se manifiesta cuando el sistema inmunológico de una persona ataca por error sus propios tejidos, incluyendo las articulaciones y, hasta en ocasiones, sus órganos internos. Esto desencadena en una inflamación dolorosa y, con el transcurso del tiempo, pudiese provocar una erosión de los huesos y hasta deformaciones de las coyunturas.

Las mujeres suelen ser más propensas a padecer esta condición, según el portal MedlinePlus, de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Y aunque los síntomas suelen presentarse en la edad mediana, la realidad es que pueden surgir en cualquier momento.

Si bien se trata de una condición que no tiene cura, existen tratamientos para aliviar los síntomas y retrasar la intensificación de esta afección.

¿Cómo identificar los síntomas de artritis reumatoide?

Según el portal de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés), los síntomas más frecuentes de la artritis reumatoide son los siguientes:

  • Rigidez matutina
  • Inflamación, dolor y enrojecimiento
  • Fatiga
  • Malestar
  • Pérdida de apetito

Otros síntomas menos comunes incluyen el enrojecimiento y resequedad de los ojos e inflamación en el área del corazón y los pulmones. Por eso, es importante que, si presenta varios de los síntomas antes mencionados, consulte a su médico lo antes posible para que entre ambos, puedan determinar el curso de acción más adecuado.

De acuerdo con la reumatóloga Amarilis Pérez de Jesús, “lo ideal es que el diagnóstico se haga en estudios tempranos para evitar ese daño permanente. A más temprano el diagnóstico y la institución del tratamiento, mejor va a ser el pronóstico de este paciente”.

Una vez diagnosticado, ¿qué puede hacer para tratar la condición?

El tratamiento para la artritis reumatoide será determinado por su médico y dependerá de la severidad de la condición.

Sin embargo, debido a que esta afección impacta diversas áreas de la vida cotidiana de un paciente, el acercamiento más efectivo contempla los siguientes elementos:

  • Medicación: existen variedad de opciones que se adoptan de acuerdo a la situación del paciente, tales como corticosteroides —que sirven para tratar la inflamación a corto plazo—, antinflamatorios no esteroidales (NSAID) y medicamentos antirreumáticos para atender el exceso de actividad del sistema inmunológico que provoca la inflamación.
  • Nutrición: es importante una dieta balanceada que ayude al paciente a mantenerse en un buen peso para controlar los síntomas asociados a la artritis reumatoide. Además, resulta crucial que el paciente procure consultar con su nutricionista de preferencia, quien diseñará un programa alimenticio de acuerdo con sus necesidades. Es probable que esta dieta incluya frutas, vegetales, granos y proteínas magras. Asimismo, esta podría contemplar límites en el consumo de sodio, azúcares y alimentos procesados.
  • Actividad física: se recomienda 150 minutos de actividad moderada semanal y puede incluir ejercicios de bajo impacto y de fortalecimiento muscular.
  • Apoyo emocional: prácticas de desarrollo espiritual como la meditación, respiración, presencia plena —también conocida como mindfulness— y otros, también podrían ser efectivas para mejorar la calidad de vida del paciente de artritis reumatoide.

Cualquiera que sea tu situación como paciente de esta condición, lo más importante es mantenerse al día con su tratamiento.

“Cuando la artritis reumatoide no se trata, la enfermedad progresa, daña las articulaciones y eventualmente produce daño permanente e irreversible. Además, como es una enfermedad sistémica, también conlleva daño a otros órganos como: sistema vascular, pulmones y médula ósea. Particularmente, ahí vemos anemias muy frecuente y las anemias solo mejoran al disminuir el proceso inflamatorio de artritis reumatoide”, señaló la doctora.

Si crees que puedes estar padeciendo de artritis reumatoide, consulta a tu médico de cabecera lo antes posible. No dejes que la artritis reumatoide te incapacite y limite tu calidad de vida.

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