Aficionados del espacio esperaban ansiosamente, en la noche del lunes, el lanzamiento del cohete Falcon 9, de la empresa SpaceX, desde Florida. De hecho, entre las 8:54 p.m. y 8:58 p.m.. su impresionante estela iluminó el cielo de Puerto Rico.

No obstante, algunos observadores captaron otro curioso detalle: una aparente nube rojiza.

Así lo mostraron imágenes captadas por el seguidor de la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC) Frankie Lucena en Cabo Rojo, así como un vídeo tomado desde Añasco por Eddie Irizarry Robles, vicepresidente de la SAC.

De acuerdo con la entidad educativa, Stephen Hummel, astrónomo de la Universidad McDonald en Texas, confirmó que “se trató de un hueco ocasionado por el cohete en la ionósfera, una capa de la atmósfera”.

La SAC señaló que, aunque no es la primera vez que este efecto es captado, tiende a generar curiosidad entre las personas que lo avistan.

Según la organización sin fines de lucro, el aparente “hueco rojizo” se produce debido a la emisión de gases del cohete, entre los cuales se encuentra el vapor de agua y dióxido de carbono.

Cuando estos compuestos interactúan con los gases en la atmósfera, se crea un color rojizo, similar al efecto que ocurre cuando se aprecian auroras rojas en algunos lugares.

La SAC explicó que estudios indican que, al parecer, esto no tiene un efecto permanente, ya que los huecos en la ionósfera desaparecen en poco tiempo.

Sin embargo, investigaciones adicionales pudieran revelar si tendría algún efecto a largo plazo, debido a la gran cantidad de cohetes que están siendo lanzados al espacio.

La entidad educativa informó que en esta ocasión, como parte de la misión “Bandwagon-3”, el Falcon 9 llevaría al espacio los satélites ADD 425Sat-3 militares de Corea, así como otro satélite meteorológico “Tomorrow-S7”.

De igual, transportaría una cápsula alemana como parte de un experimento de re-entrada a la atmósfera.