A solo cinco días de que el firmamento se adornara con una superluna, la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC) confirmó que un cometa que se acercará a la Tierra durante las próximas semanas ya es visible desde Puerto Rico.

Así lo constataron astrofotógrafos de la SAC, quienes con sus lentes de cámara captaron, durante el amenecer de este domingo, imágenes del C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), un cometa que tendrá su mayor acercamiento al Sol el próximo viernes, 27 de septiembre.

“Confirmamos que ya es visible desde Puerto Rico entre las 5:15 y 5:25 a.m. bien bajo en el horizonte este. Es decir por donde estaría apareciendo el Sol durante el amanecer”, informó en declaraciones escritas Eddie Irizarry, divulgador científico de la entidad educativa.

“Es un cometa pequeño con un núcleo de 1.2 a 2 kilómetros, por lo que se aprecia mejor con ayuda óptica ya que, si intentamos verlo durante esta semana, se ve como una tenue estrella empañada que muestra un leve indicio de una estela o cola inclinada cerca de unos 45 grados hacia arriba y hacia la derecha. Pero en realidad la cola se aprecia mucho mejor en binoculares o captando fotos de varios segundos”, explicó.

De acuerdo con la SAC, el cometa “A3″ se mantendrá cercano al horizonte este hasta finales de septiembre. Posteriormente, el objeto espacial no será visible cerca de dos semanas mientras continúa su trayectoria cercana al Sol.

Por su parte, el vicepresidente de la organización, Nelson Ortega, indicó que, si el cometa no se desintegra durante ese período, reparecerá por el horizonte oeste y a una distancia segura de la Tierra para el 12 al 14 de octubre justo mientras está oscureciendo.

“De mantener el gradual aumento de brillantez que se anticipa, este cometa tiene el potencial de tal vez verse bien a simple vista, pero insistimos en que será a través de binoculares o un telescopio pequeño que se podrá apreciar en todo su esplendor”, resaltó Ortega.

La SAC, a su vez, señaló que, aunque algunos pronósticos de cuán brillante lucirá son optimistas, las personas no deben tener altas expectativas.

“Si resulta ser razonablemente brillante para mediados de octubre durante el atardecer, mejor aún. Pero estos objetos pudieran desilusionar a muchos si nos dejamos llevar por algunas notas sensacionalistas en las que incluso han llamado a este ‘el cometa del siglo’. De mantener la tendencia actual, anticipamos que pudiera convertirse al menos en el cometa más brillante del año”, distinguió la entidad educativa.

“Un asunto es que apenas logres detectarlo sin ayuda óptica, y otro muy diferente es que se logre ver claramente a simple vista, lo que aún está por verse debido a lo erráticos que son los cometas”, explicó la organización.

Según la SAC, el telescopio que inicialmente descubrió el “A3″ forma parte del proyecto “Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System” (ATLAS). No obstante, el objeto espacial también fue detectado por el Observatorio Purple Mountain (Tsuchinshan) en China. Por esa razón, fue denominado como el C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS).