Una famosa osa grizzly, amada durante décadas por incontables turistas, biólogos y fotógrafos profesionales de la vida silvestre en el Parque Nacional de Grand Teton, murió luego de ser impactada por un vehículo en el oeste de Wyoming.

La osa grizzly número 399 falleció el martes por la noche en una autopista federal del cañón Snake River, al sur de Jackson, informaron funcionarios del parque en un comunicado emitido el miércoles.

La osa, de por lo menos 28 años de edad, era la hembra grizzly reproductora más longeva conocida del ecosistema de Yellowstone. Cada primavera, los entusiastas de la vida silvestre esperaban que saliera de su guarida para ver cuántos oseznos había parido durante el invierno.

Nombrada así por la identificación que los investigadores colocaron en su oreja, maravilló a todos al seguir reproduciéndose hasta una edad avanzada. A diferencia de muchas osas grizzly, era vista a menudo cerca de las carreteras de Grand Teton, atrayendo multitudes y provocando atascos de tránsito.

Los científicos especulan que ese tipo de conducta mantuvo a los machos alejados para que no representaran una amenaza para sus cachorros. Algunos creen que los machos de oso grizzly matan a los oseznos para hacer que la madre entre en celo.

Un cachorro de un año estaba con la osa cuando fue impactada por un vehículo, y aunque no se cree que resultara herido, se desconoce el paradero de la cría, de acuerdo con el comunicado.

El conductor resultó ileso. De momento no se dieron a conocer más detalles sobre el choque.

“Las colisiones y conflictos entre vehículos y animales salvajes son desafortunados. Estamos agradecidos de que el conductor esté bien y entendemos que la comunidad está triste de saber que la osa grizzly 399 ha muerto”, dijo Angi Bruce, directora del Departamento de Caza y Pesca de Wyoming, en un comunicado.

Las noticias de la muerte del oso se propagaron rápidamente en una página de Facebook que monitorea a la hembra y a otros animales de los parques nacionales de Grand Teton y de Yellowstone. Varios cientos de personas publicaron comentarios en los que la describieron como una reina, una leyenda y una embajadora de los osos grizzly. Estaban desconsolados y devastados por su muerte, señalando que era una trágica pérdida. Muchos expresaron preocupación por su cachorro.