Un joven gorila rescatado del compartimento de carga de un avión se está recuperando en un zoológico de Estambul, informaron funcionarios el domingo, mientras los servicios de protección de la naturaleza estudian la posibilidad de devolverlo a su hábitat natural.

El gorila de 5 meses fue descubierto en una caja en un vuelo de Turkish Airlines de Nigeria a Tailandia el mes pasado. Tras un concurso público, ha sido nombrado Zeytin, o Aceituna, y se está recuperando en el zoológico de Polonezkoy.

“Por supuesto, lo que queremos y deseamos es que el bebé gorila... continúe su vida en su tierra natal”, dijo el domingo Fahrettin Ulu, director regional de Conservación de la Naturaleza y Parques Nacionales de Estambul.

“Lo importante es que se establezca un ambiente absolutamente seguro en el lugar al que va, lo cual es extremadamente importante para nosotros”.

En las semanas desde que fue encontrado, Zeytin ha ganado peso y muestra signos de recuperación de su traumático viaje.

“Cuando llegó por primera vez, era muy tímido, se quedaba donde lo dejábamos”, dijo la veterinaria Gulfem Esmen. “Ahora no tiene esa timidez. Incluso no se preocupa mucho por nosotros. Juega solo”.

Ambas especies de gorila —los gorilas occidentales y orientales, que pueblan los remotos bosques y montañas de África central— están clasificadas como en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

A medida que Estambul emerge como un importante centro aéreo entre continentes, los funcionarios de aduanas han interceptado cada vez más animales comercializados ilegalmente. En octubre, se encontraron 17 jóvenes cocodrilos del Nilo y 10 lagartos monitor en el equipaje de un pasajero egipcio en el aeropuerto Sabiha Gokcen de la ciudad.