La organización InnovaSTEAM PR (ISPR) inició este martes el proceso de solicitud para su programa de verano de este año, que consistirá en dos semanas de instrucción, experiencias prácticas y mentorías en ciencias y áreas relacionadas entre Puerto Rico y el Massachusetts Institute of Technology (MIT), en Cambridge.

“Queremos ayudar a cuantos jóvenes podamos a descubrir las inmensas posibilidades que hay dentro de ellos y en su entorno, para que puedan transformar sus sueños en metas realizables. Queremos equiparlos con conocimiento, recursos, mentoría, en fin, con la certeza de que pueden tener éxito en los campos de STEAM”, afirmó la doctora Edmarie Guzmán Vélez, cofundadora de la entidad sin fines de lucro, en un comunicado.

El programa se realizará de manera presencial del 7 al 18 de julio entre Puerto Rico y Cambridge. Estudiantes de los grados noveno a undécimo ya pueden entrar al portal www.innovasteampr.com y solicitar.

La fecha límite para enviar los documentos requeridos es el miércoles 12 de marzo, antes de la medianoche.

“Contamos con 20 espacios disponibles y estamos superdeseosos de conocer y apoyar sus sueños, porque sabemos que será una experiencia de mucho crecimiento para el estudiantado. Pidan ayuda a sus padres, consejeros, maestros para completar el formulario”, expresó, por su parte, el doctor Héctor de Jesús Cortés.

Fundada por los científicos boricuas Guzmán Vélez y De Jesús Cortés, InnovaSTEAM PR procura estimular a estudiantes con intereses en las ciencias, la tecnología, la ingeniería, el arte y las matemáticas (STEAM, en inglés) a explorar estos campos, en particular la neurociencia. El propósito es que se interesen en descubrir todas las posibilidades que conjugan estos temas, y proseguir estudios en aquel que les apasione sin que se lo impidan factores económicos.

“Cuando la doctora Guzmán Vélez y yo éramos estudiantes hace unos años, vivimos experiencias similares que cambiaron nuestras vidas. Sin embargo, nos dimos cuenta de lo escasas que eran esas oportunidades y decidimos hacer algo al respecto”, rememoró el científico.

En su época de estudiantes, Guzmán Vélez y De Jesús Cortés formaron parte de programas de adiestramiento científico en el Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR) financiados por los Institutos Nacionales de Salud (NIH, en inglés), al cual atribuyen gran parte del éxito de sus carreras.

Eventualmente, como becarios postdoctorales en la Harvard Medical School y MIT, notaron que muchos estudiantes enfrentaban barreras significativas para acceder a experiencias de investigación y educación de alta calidad. Por lo tanto, empoderar a estudiantes motivados y apasionados por las STEAM se convirtió en su misión como adultos y facultativos.

Los neurocientíficos explicaron que los y las participantes del InnovaSTEAM Precollege Summer Program estarán expuestos a investigación científica y talleres de desarrollo profesional, apoyados por mentores. Podrán interactuar con científicos de diferentes especialidades y trasfondos de la UPR, Harvard, MIT y otras. Además, visitarán distintos laboratorios de investigación, y participarán de múltiples actividades educativas y culturales.

Para ser considerados, deben cursar los grados noveno, décimo o undécimo, tener un promedio académico (GPA) de 3.00 o más y completar el formulario disponible en el sitio web.

Además, es requisito someter una transcripción de créditos (de escuela intermedia para alumnos de noveno), dos ensayos en inglés de 250 palabras cada uno, dos cartas de recomendación de algún educador, mentor o consejero que conozca de sus inquietudes por un campo de STEAM y su desempeño académico, y poder viajar a Estados Unidos en julio. En Cambridge, se alojarán junto a sus compañeros estudiantes y estarán al cuidado de adultos (chaperones).

Se exhorta a solicitar sin pensar en limitaciones económicas, pues la organización procurará apoyarles con los costos, incluyendo alojamiento.

De no poder proveer la transcripción antes de la fecha límite, los estudiantes tendrían que solicitar un documento oficial de su escuela o colegio indicando que la enviarán a info@innovasteampr.com lo antes posible. Esta carta deberá ser añadida (“uploaded”) a la solicitud en lugar de la transcripción de créditos.

Con relación a los ensayos, deben explicar por qué le interesa estudiar neurociencias, su motivo para participar del programa, narrar algún reto que hayan enfrentado y los pasos tomados para manejar o resolver la situación. Además, podrán enumerar logros, reconocimientos, premios, posiciones de liderazgo asumidas o actividades extracurriculares en las que hayan participado.