Por primera vez, una exhibición en el Museo Peabody de la Universidad de Yale, en New Haven, Connecticut, mostrará “lado a lado” los dibujos originales de dos científicos fundamentales en el conocimiento del cerebro. Y un poco de Puerto Rico estará presente en la exposición, de la mano de su curador, el científico boricua Daniel Colón Ramos, profesor en la prestigiosa institución.

Se trata de la exposición temporal “Mind/Matter: La neurociencia de la percepción, la atención y la memoria”, en la que el doctor Colón Ramos –natural de Barranquitas– lidera una colaboración internacional con el Museo Nacional de Ciencias Naturales de España y el Legado Cajal, así como la Universidad de Pavía y el Museo Golgi en Italia.

La exhibición ofrecerá a los visitantes una travesía a través de la historia de la neurociencia y los hallazgos más recientes sobre el cerebro. Las figuras principales son los científicos Camilo Golgi (Italia) y Santiago Ramón y Cajal (España), considerados los fundadores de la neurociencia moderna.

A través de dibujos, de finales del siglo XIX, ambos plasmaron sus visiones antagónicas sobre cómo estaba compuesto el cerebro. Por un lado, Golgi pensaba que el cerebro era una red, pero Ramón y Cajal –usando la visión de Golgi– descubrió que está compuesto de células.

“(Queremos) que los visitantes tengan la experiencia de (conocer) cuáles fueron estos dibujos fundamentales que marcan un hito tan importante en cómo pensamos que está constituido el cerebro, pero también hay otro mensaje bien bonito. Y es que, aunque (Golgi y Ramón y Cajal) eran enemigos intelectuales en el momento, en el arco de la historia realmente fueron colaboradores, porque Cajal terminó usando la visión de Golgi para hacer sus descubrimientos y son los descubrimientos de Cajal lo que le dan nombre a Golgi también. En ese sentido, eran como colaboradores. No hay Golgi sin Cajal, ni viceversa”, explicó Colón Ramos vía telefónica con El Nuevo Día desde New Haven.

Para lograr esto, Colón Ramos y su equipo trabajaron con los conservadores en España e Italia para identificar dibujos de ambos científicos que no han sido expuestos al público antes.

“Fue un proceso de relaciones interpersonales internacionales”, describió el boricua, cofundador de Ciencia Puerto Rico y una voz clave durante la emergencia por la pandemia de COVID-19.

“Con el grupo de España, los conservadores de la colección no son neurocientíficos, así que ellos entienden de la importancia histórica de la colección, pero, cuando ven los dibujos, no entienden de la importancia científica. Para mí, fue un proceso bien bonito porque fue una colaboración realmente. Cuando ellas me enseñaban el dibujo –eran cuatro mujeres–, yo les explicaba, ‘esto es lo que estaba mostrando el científico acá’ o ‘esta es la razón por la cual este dibujo era importante’. Para mí, era una gran oportunidad poder ver la colección a través de los ojos de ellas, que son las expertas guardando esa gran colección. Eso es un legado para la humanidad bien importante”, afirmó.

“Mente/Materia”, que abrirá al público el próximo 7 de diciembre, constará de cinco secciones que, primero, explorarán los hallazgos de Golgi y Ramón y Cajal, y luego entrarán en los temas de percepción, atención, memoria e inteligencia artificial. La exposición utilizará diferentes métodos para capturar a los visitantes, como ilusiones mágicas y estaciones interactivas sobre la memoria.

Algo importante para Colón Ramos era llevar a Puerto Rico a la exhibición, considerando que Connecticut es el estado con mayor proporción de puertorriqueños en Estados Unidos, con 8 % de la población de origen boricua. En la ciudad de New Haven, donde estará la exposición en el recién remodelado Museo Peabody, el 16% de la población es puertorriqueña.

Entre los “Easter eggs” que incluyó relacionados con Puerto Rico, mencionó que parte de las citas destacadas de Ramón y Cajal se presentarán en su idioma original, en español. Además, una ilusión óptica –parecida a un holograma– tendrá la forma de una pequeña ramita con un coquí.

Quizás de más significado para Colón Ramos será la presentación de una imagen creada por él con inteligencia artificial, titulada “Imágenes de la melancolía”, en la que representa una memoria de su niñez en Puerto Rico, con su difunta hermana, en la década de 1980. La imagen muestra elementos que solo tienen significado para los boricuas, como el famoso “787″.

“Nosotros explicamos (que) cualquier persona que venga de Puerto Rico va a entender lo que quiere decir eso, y eso representa una memoria. Pero esa memoria, por ejemplo, si tú no eres de Puerto Rico y ves ese número, es improbable que te acuerdes de ese número más adelante. Te vas a acordar si te pregunto inmediatamente después que lo miraste, y entonces explicamos qué quiere decir eso, porque no es el objeto, es más profundo que eso. Y hay diferentes tipos de maneras en que puedes guardar esa información en tu cerebro y qué representa de acuerdo a quien tú eres”, esbozó.

La exhibición temporal estará abierta al público, al menos, un año, estimó Colón Ramos.