Washington D.C. - Al despedir a quien en vida fue su colega Raúl Grijalva, la congresista demócrata Alexandria Ocasio Cortez destacó, este miércoles, su profundo compromiso con la justicia ambiental y social.

“Raúl es una de las personas más generosas, sabias y de principios que he conocido… Era un tío para muchos, incluyéndome a mí”, indicó Ocasio Cortez, seleccionada por la familia de Grijalva —su esposa Ramona y sus tres hijas—, para ofrecer la semblanza del congresista en su funeral, en Tucson, Arizona.

Medio centenar de miembros del Congreso —incluida la exspeaker Nancy Pelosi, la congresista boricua Nydia Velázquez y el presidente del Caucus Hispano del Congreso, Adriano Espaillat— asistieron a la ceremonia, que tuvo lugar en una iglesia.

Grijalva, con orígenes en México, falleció el pasado 14 de marzo a causa de cáncer contra el que batalló por alrededor de un año. Tenía 77 años.

Antes de ser congresista, fue miembro de la Junta Escolar de Tucson y legislador del condado de Pima.

En el Congreso, donde estuvo por 22 años, fue presidente del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes federal (2019-2023), puesto desde el que tuvo como prioridad los temas de Puerto Rico.

“Fue un congresista muy querido… fueras un asesor o un congresista, te trataba con respeto”, dijo la exspeaker Pelosi en la ceremonia, transmitida por C-SPAN.

Ocasio Cortez señaló que Grijalva fue el primero que le dio un rol de liderato en el Congreso, cuando, en momentos en que era el presidente del Comité de Recursos Naturales, le nombró como responsable del subcomité de Energía y Recursos Minerales.

Entonces, Grijalva le indicó que buscaba darle la mayoría de las presidencias de subcomisiones a mujeres, algo que hizo.

También agradeció que Grijalva le encomendara ser parte del proceso de negociación, junto a la congresista Velázquez y al también boricua Darren Soto (Florida), de lo que terminó siendo el proyecto de ley sobre el status de Puerto Rico (8393), que fue aprobado por el pleno de la Cámara de Representantes el 15 de diciembre de 2022.

Tanto Ocasio Cortez como Pelosi destacaron el compromiso de Grijalva con los más vulnerables, con su comunidad hispana, las tribus indígenas, los inmigrantes, los “soñadores” y la justicia ambiental, entre otras causas.

Ocasio Cortez recordó además el humor y las sonoras carcajadas de fallecido congresista.

En ese sentido, Ocasio Cortez rememoró que, como parte una delegación de la Cámara de Representantes a la cumbre climática de las Naciones Unidas, en Glasgow, Escocia, en 2021, el grupo estadounidense fue seguido por una multitud que pedía fotos y acercarse a ellos.

“¿Puedes creerlo?“, le comentó Ocasio Cortez a Grijalva, quien se viró y le dijo ”mijita, les dije que tú eras Katy Perry".

“Era querido desde las comunidades tribales de Alaska a los campos rurales de Puerto Rico”, sostuvo Ocasio Cortez.

Desde octubre de 2024, poco antes de las elecciones, Grijalva anunció que este sería su último término en el Congreso. Aunque juró en su puesto en enero pasado, estuvo ausente durante gran parte de esta sesión debido a su enfermedad.

“Que todos aprendamos de su ejemplo. A vivir con generosidad. A hacer lo que podamos por los demás. Y a dejar que nuestra humanidad nos guíe. Que descanse en paz”, subrayó Ocasio Cortez al cerrar su mensaje.