Los demócratas Charles Schumer y Adriano Espaillat revivieron esta semana, en el Congreso, la legislación que propone crear monedas conmemorativas en homenaje a la leyenda boricua del béisbol Roberto Clemente.

“Roberto Clemente fue un legendario beisbolista y activista humanitario”, indicó Schumer, líder de la minoría demócrata del Senado y electo por Nueva York.

La legislación fue aprobada, en diciembre pasado, en la Cámara de Representantes, pero no pudo avanzar en el Senado.

“A lo largo de su vida y su dedicada carrera, Roberto Clemente dedicó su tiempo, energía y recursos a las comunidades afroamericana y latina, y ejemplificó el espíritu de servicio comunitario. Su carrera, que lo llevó al Salón de la Fama, fue histórica en todos los sentidos”, dijo Espaillat, presidente del Caucus Hispano del Congreso y electo por un distrito de Nueva York.

Cada año, el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes aprueba acuñar dos monedas.

Espaillat señaló que Clemente “fue mucho más que una estrella del béisbol”, al indicar que abogó por los derechos civiles y en contra del discrimen racial, lo que vivió en carne propia como pelotero profesional en las Grandes Ligas estadounidenses (MLB, en inglés).

La legislación autorizaría acuñar hasta 50,000 monedas de $5, 400,000 de $1 y 750,000 de 50 centavos.

En el Senado, la legislación es coauspiciada por la republicana Shelley Moore Capito (Virginia Occidental) y, en la Cámara baja, por el republicano Dan Meuser (Pensilvania).

Clemente, primer latino en ser ingresado al Salón de la Fama del béisbol de las Grandes Ligas, fue también el primer latino en alcanzar los 3,000 hits.

El astro boricua del béisbol murió el 31 de diciembre de 1972 en un accidente de avión, en momentos en que llevaba ayuda humanitaria a Nicaragua, luego de un terremoto que provocó la muerte de unas 5,000 personas.

Durante su carrera, Clemente ganó cuatro campeonatos de bateo, tuvo un promedio de bateo de .317, 12 guantes de oro, 15 veces “todos estrellas”, ganó dos series mundiales, el premio al Jugador Más Valioso de la temporada de 1966 en la Liga Nacional, y de la Serie Mundial de 1971.

Debido a sus logros dentro y fuera del terreno, el MLB otorga anualmente el premio Roberto Clemente al jugador que “mejor ejemplifica el juego de béisbol, el espíritu deportivo, la participación comunitaria y la contribución del individuo a su equipo”. También, celebra anualmente el día de Roberto Clemente.