Washington D.C. - El presidente Donald Trump anunció este viernes que busca que la gestión de los préstamos federales estudiantiles pase a la Administración de Pequeños Negocios (SBA, en inglés), como parte del desmantelamiento del Departamento de Educación.

Mientras, quiere que los programas de educación especial y comedores escolares –la asistencia alimentaria a estudiantes– quede en manos del secretario de Salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy, hijo, quien ha sido un crítico de las vacunas e, incluso, ha alegado que causan polio.

“He decidido que SBA, dirigida por Kelly Loeffler, se encargará de toda la cartera de préstamos estudiantiles”, dijo Trump, al responder preguntas en la Casa Blanca, e indicar que es un asunto “bastante complejo” que saldrá del Departamento de Educación “de inmediato”.

En 2024, cerca de 336,000 residentes de Puerto Rico tenían deuda de préstamos estudiantiles otorgados por el Departamento de Educación de Estados Unidos. Alrededor de 22,000, mientras, fueron beneficiados con programas de reducción de deuda del expresidente Joe Biden.

Para Trump, los cambios que tiene en agenda –después del Departamento de Educación reducir a casi la mitad su personal– funcionarán “muy bien”.

El jueves, Trump firmó una orden ejecutiva que busca encaminar el desmantelamiento del Departamento de Educación federal, el cual quisiera que el Congreso eliminara, lo que parece inalcanzable debido a la oposición de los demócratas, que tienen votos decisivos en el Senado, y quizás de algunos republicanos.

Encargó a la secretaria de Educación, Linda McMahon, poner en marcha el desmantelamiento de su departamento en la medida de lo posible, teniendo en cuenta que deberá legislarse el asunto.

El senador republicano Bill Cassidy (Luisiana), quien ha estado fuera del círculo cercano a Trump, anunció el mismo jueves que presentará legislación para regular el cierre del Departamento de Educación.

Al firmar su decreto, Trump no definió los pasos que debe tomar la secretaria McMahon. pero mencionó que el Departamento de Educación federal no debe tener responsabilidad sobre los préstamos estudiantiles.

“La Secretaría de Educación, en la medida máxima que la ley lo permita, tomará todos los pasos necesarios para facilitar el cierre del Departamento de Educación y devolver la autoridad educativa a los estados y las comunidades locales, garantizando al mismo tiempo la prestación eficaz e ininterrumpida de los servicios, programas y beneficios de los que dependen los estadounidenses”, indica la orden.

También, señala que, “en consonancia con las facultades del Departamento de Educación, la Secretaría de Educación garantizará que la asignación de fondos federales del Departamento de Educación esté sujeta al riguroso cumplimiento de la ley federal y las políticas de la Administración, incluyendo el requisito de que cualquier programa o actividad que reciba asistencia federal ponga fin a la discriminación ilegal oculta tras la etiqueta de ‘diversidad, equidad e inclusión’ o términos similares, y a los programas que promuevan la ideología de género”.

Tanto Trump como McMahon han indicado que, por el momento, Educación federal continuará implntando los programas de la agencia regulados por ley, como la financiación por fórmula, los préstamos estudiantiles, las becas Pell, las asignaciones para estudiantes con necesidades especiales, el programa Título 1 para distritos y escuelas con altos índices de estudiantes en situación de pobreza.

“Cerrar el Departamento no significa recortar los fondos a quienes dependen de él; seguiremos apoyando a los estudiantes de primaria y secundaria, a los estudiantes con necesidades especiales, a los estudiantes universitarios que solicitan préstamos y a quienes dependen de programas esenciales”, indicó la secretaria.

Por su parte, el líder de la minoría demócrata del Senado, Charles Schumer (Nueva York), indicó que “intentar desmantelar el Departamento de Educación es una de las medidas más destructivas y devastadoras que Donald Trump ha tomado jamás”, pues “lastimará a los niños”.