Washington D.C. - Los demócratas del Senado se enfrentan ahora a la encrucijada de ayudar a aprobar una resolución republicana de presupuesto que rechazan o dejar que cierre el gobierno federal este fin de semana, en medio del vuelco que le da Donald Trump a la Rama Ejecutiva.

A dos días de que venza la resolución que asigna los gastos vigentes, el liderato demócrata reclamó que se permita votar sobre una resolución que extienda el presupuesto vigente por 30 días, en vez de hasta el fin de este año fiscal, como establece la medida aprobada en la Cámara de Representantes.

El martes, la Cámara baja aprobó una resolución que, con algunas modificaciones –como un recorte de unos $13,000 millones en gastos domésticos y un aumento de $6,000 millones en el presupuesto de Defensa– extiende el presupuesto vigente hasta el fin de este año fiscal federal, el 30 de septiembre.

La legislación fue aprobada 217-213, con un voto republicano en contra y uno demócrata a favor.

Pero, en el Senado, con una mayoría de 53 a 47, se requieren 60 votos para llevar una medida a votación final.

Un republicano, el senador Rand Paul (Kentucky), ha insistido en que votará en contra de la resolución, por lo que el líder de la mayoría republicana del Senado, John Thune (Dakota del Sur), requerirá de, al menos, ocho votos demócratas para evitar un cierre parcial del gobierno federal.

La actual resolución temporal de presupuesto vence el viernes a la medianoche.

“Los republicanos no tienen los votos en el Senado para cerrar el debate” sobre la resolución, dijo este miércoles, en el hemiciclo, el líder de la minoría demócrata, Charles Schumer, al reclamar que se dé paso a una votación en favor de una resolución que extienda el presupuesto por 30 días.

Schumer sostuvo que financiar el gobierno debe ser un ejercicio bipartidista. “Nuestro caucus está unido en favor de una resolución que dé continuidad al presupuesto hasta el 11 de abril, que mantenga el gobierno abierto y dé tiempo al Congreso a negociar una legislación bipartidista que pueda ser aprobada”, añadió.

Se trataron de los primeros comentarios del líder demócrata del Senado esta semana sobre la resolución, luego de reuniones con sus colegas tanto el martes como este miércoles.

A los demócratas, les preocupa tanto cerrar el gobierno en momentos en que Trump tiene en marcha decenas de miles de despidos, el desmantelamiento de agencias e intentos de frenar asignaciones aprobadas por el Congreso, como darle continuidad al presupuesto sin buscar detener las extraordinarias acciones del inquilino de la Casa Blanca.

La medida, además, tendría el efecto de quitarle $1,000 millones al presupuesto de la ciudad de Washington D.C., a la que Trump suele atacar.

“Es una selección entre dos alternativas terribles”, dijo, por su parte, el senador independiente Angus King (Maine), quien hace caucus con los demócratas.

Por su parte, el senador demócrata John Hickenlooper (Colorado) indicó que tienen que defender la autoridad constitucional del Congreso, en momentos en que Trump trata de frenar gastos federales asignados. “Una vez empiezas a tirar la Constitución, ¿quién sabe qué es lo próximo?”, cuestionó Hickenlooper, en declaraciones a periodistas.

A Thune le parece que el pueblo estadounidense estará muy interesado en “ver si los demócratas recurren al filibusterismo y, mediante él, paralizan el gobierno federal”. “Si esto sucede, la responsabilidad será de ellos”, indicó.

Después de decidir esta semana el asunto de las asignaciones de este año fiscal federal 2025, la mayoría republicana del Congreso deberá acelerar ponerse de acuerdo sobre el marco para un proyecto de reconciliación fiscal que reúna la agenda prioritaria del presidente y tenga vigencia durante toda una década.

Cada cámara aprobó versiones diferentes.

La versión de la Cámara baja, que es el eje de las negociaciones con el Senado, permitiría financiar el plan de Trump para endurecer el control de la frontera, deportar a millones de indocumentados, recortar cerca de $2 billones en fondos (trillions, en inglés) y revisar la reducción en las tasas tributarias aprobada con la reforma contributiva de 2017, entre otros asuntos.

Una vez termine ese proceso, el Congreso todavía tendrá que legislar el presupuesto del año fiscal 2026, que empieza en octubre.