Washington D.C. - La organización puertorriqueña Grupo 21 –que este cuatrienio promovió con éxito el nombramiento de más de 40 boricuas a puestos de confianza del gobierno de Estados Unidos- celebró su cuarto aniversario con una recepción en la que homenajeó, entre otros, a los congresistas demócratas Darren Soto (boricua, Florida) y Adriano Espaillat (Nueva York).

También reconoció a la excongresista republicana Ileana Ros Lehtinen (Florida) y el legado del fenecido exsecretario adjunto de Vivienda federal Antonio “Toñito” Monroig, quien sirvió durante la administración de Ronald Reagan.

Entre los oradores del evento, que tuvo lugar el martes en la noche en la sede de UnidosUS, estuvo el comisionado residente en Washington, Pablo José Hernández, quien destacó que el trabajo del Grupo 21 garantiza “que nuestras voces se escuchen, que nuestras prioridades se tomen en cuenta y que Puerto Rico siempre esté presente en las decisiones que moldean nuestro futuro”.

“Estos esfuerzos nos ilustran que juntos, como puertorriqueños, somos más fuertes”, agregó Hernández, electo por el Partido Popular Democrático (PPD) y quien hace caucus con los demócratas de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.

Javier Cuebas, fundador y presidente de Grupo 21, afirmó que por cuatro años “un pequeño grupo de líderes puertorriqueños que buscaban apoyar a posibles designados por el presidente (de Estados Unidos)” ha trabajado de forma voluntaria y sin vínculos partidistas en favor de tener representación puertorriqueña en altos niveles del gobierno estadounidense y que haya diversidad, equidad, inclusión y accesibilidad (DEIA, por sus siglas en inglés).

“Nuestras iniciativas no partidistas, impulsadas por voluntarios, ayudaron a más de 40 candidatos a obtener nombramientos presidenciales (en la administración de Joe Biden), han ofrecido recursos educativos a miles de personas y han tenido un impacto en más de 600 estudiantes universitarios en Puerto Rico a través de colaboraciones con 15 agencias federales”, indicó Cuebas, al señalar que su organización se ha expandido a 27 estados y Puerto Rico.

Entre los asistentes estuvieron varios de los boricuas que alcanzaron puestos de confianza en la administración del presidente Joe Biden, incluida la secretaria adjunta del Departamento de Interior para Asuntos Insulares, Carmen Cantor; Miguel Estien, consejero del subsecretario de Comercio; Chris Soto, asesor del secretario de Educación de Estados Unidos, el también boricua Miguel Cardona; y la directora para Puerto Rico y los Territorios de la Oficina de Asuntos Intergubernamentales de la Casa Blanca, Gretchen Sierra Zorita.

También estuvo la nueva directora de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico (PRFAA), Gabriela Boffelli.

Se resaltó, además, el hecho de que el presidente Biden seleccionara como secretario de Educación a Cardona, cuyas iniciativas tuvieron presencia continua en Puerto Rico.

“Tener representación es importante”, dijo el congresista Soto, al destacar, a su vez, la trascendencia de tener representación boricua en su distrito, en el que la mayoría de los latinos son puertorriqueños, y legisladores federales en general para acentuar las prioridades de Puerto Rico.

Espaillat, presidente del Caucus Hispano del Congreso y nacido en República Dominicana, fue homenajeado después de haber propuesto crear monedas conmemorativas en homenaje al legado del astro puertorriqueño del béisbol Roberto Clemente.

La legislación fue aprobada en el pleno de la Cámara de Representantes, pero no logró avanzar a última hora en el Senado.

Espaillat sostuvo que todo congresista al que se le acercó, apoyó la legislación, la que volverá a presentar.

“La delegación de Pensilvania estaba completamente unida (en favor de la medida). No fue un estado péndulo con este proyecto”, agregó Espaillat, dominicano que representa el antiguo barrio boricua de Harlem, entre otras áreas de Manhattan y el Bronx.

Espaillat sostuvo que en la diversidad del distrito que representa “está la fuerza, pero, la espina dorsal creo que está en el barrio, (en) la experiencia puertorriqueña”.

Por su parte, Cuebas sostuvo que en momentos en que termina la administración del presidente Biden, “estamos increíblemente orgullosos del progreso que hemos logrado en estos últimos cuatro años, pero estamos aún más entusiasmados con el futuro”.

“Nuestros equipos ya están trabajando en nuevas oportunidades para colaborar con la administración entrante en los nombramientos presidenciales mientras continuamos apoyando al personal del servicio civil y exterior. Este aniversario es un testimonio de lo que hemos logrado juntos, y del trabajo aún mayor que haremos para seguir avanzando en nuestra misión”, agregó Cuebas.