El congresista Jared Huffman obtuvo el puesto de líder de la minoría demócrata en el Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes, con jurisdicción primaria sobre los temas de Puerto Rico, donde sustituirá a Raúl Grijalva.

Huffman, electo por un distrito de California, ganó el lunes la recomendación del Comité Directivo del Caucus Demócrata sobre colega Melanie Stansbury (Nuevo México), quien, el martes, retiró su candidatura poco antes de la votación decisiva en el pleno del grupo parlamentario.

Tras las elecciones del 5 de noviembre, Huffman anunció que retaría a Grijalva (Arizona) por la jefatura demócrata en el Comité de Recursos Naturales. Grijalva inicialmente mantuvo su candidatura a la reelección, pero luego decidió echarse a un lado y respaldar a Stansbury.

Huffman, un abogado ambientalista que es líder de la minoría en el subcomité de Agua, Vida Silvestre y Pesca, votó a favor del proyecto 8393 que fue aprobado el 15 de diciembre de 2022 en la Cámara de Representantes y propuso un plebiscito vinculante para el gobierno federal entre la estadidad, la independencia y la soberanía en libre asociación. En esta sesión es coauspiciador del 2757, similar al 8393.

Hace un mes, Huffman envió una carta a los miembros del Caucus Demócrata para anunciar que, de cara al próximo Congreso, su aspiración a liderar a su caucus en el Comité de Recursos Naturales.

“Con la onda expansiva de la agenda de los ‘Primeros 100 días’ de (Donald) Trump a punto de impactar a nuestros comités, el trabajo efectivo en los comités dirigidos por nuestros miembros de mayor rango será fundamental para limitar el daño de la agenda del Proyecto 2025 de Trump, avanzar nuestra agenda afirmativa, reforzar a los miembros en distritos difíciles y establecer contrastes que permitan a los demócratas recuperar la mayoría de la Cámara en 2026 o antes y hacer que Hakeem Jeffries sea el presidente de la Cámara”, indicó, entonces, Huffman.

Grijalva, quien combate un cáncer del pulmón, ha liderado a los demócratas en el Comité de Recursos Naturales durante la última década. Presidió la comisión de 2019 a 2022. Antes de las elecciones, Grijalva informó que la próxima sesión del Congreso, que empieza el 3 de enero, será su última como congresista.

En momentos en que el caucus demócrata cameral ha estado vinculado a un proyecto que excluye el status territorial de Estado Libre Asociado como alrernativa, el comisionado residente electo, Pablo José Hernández, ha dicho que Huffman le ha prometido respetar su posición como delegado de Puerto Rico en la Cámara baja federal.

“Huffman tiene la experiencia para liderar este comité clave, cuya jurisdicción abarca temas fundamentales para Puerto Rico. Su deferencia hacia la posición del comisionado residente demuestra su compromiso con nuestro pueblo, y por esa razón le dí mi confianza hace varias semanas”, sostuvo Hernández, en un comunicado de prensa.

Hernández también confió en que los nuevos líderes demócratas en los comités de Investigaciones y Rendición de Cuentas, Gerry Connolly (Virginia), y Agricultura, Angie Craig (Minnesota), “serán aliados en la defensa de Puerto Rico y en nuestra lucha por incluir a Puerto Rico en el SNAP”. Connolly venció a la demócrata boricua Alexandria Ocasio Cortez (Nueva York).

Con los republicanos en mayoría en la Cámara de Representantes (220-215), Bruce Westerman (Arkansas) – quien se ha opuesto a los proyectos 8393 y 2757 y considera que el debate de status debe quedar a un lado hasta que la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) cumple con sus objetivos- continuará como presidente del Comité de Recursos Naturales.

En el Senado, la comisión a cargo de los temas de Puerto Rico, el Comité de Energía y Recursos Naturales, será presidida por Mike Lee (Utah), un opositor de la idea de otorgar la estadidad al archipiélago puertorriqueño. En esa comisión, el líder de la minoría será el demócrata Martin Heinrich (Nuevo México), quien es el autor de la versión del 2757 del Senado, el 3231, y defiende la estadidad para Puerto Rico.

Aunque el próximo Congreso comienza el 3 enero, normalmente no es hasta febrero que los comités legislativos ordenan su agenda.

Por otro lado, la congresista Angie Craig (Minnesota) ganó este martes el puesto de lider de minoría en el Comité de Agricultura, al vencer a su colega Jim Costa (California). En el lado republicano, Glenn “GT” Thompson (Pensilvania), seguirá como presidente del Comité de Agricultura.

La resolución de presupuesto que se debe aprobar esta semana, que extenderá el actual nivel de gastos federales hasta el 14 de marzo, incluirá una extensión de la ley agrícola -que incluye la asistencia alimentaria-, probablemente hasta septiembre.