Washington D.C. - La gobernadora Jenniffer González dijo este miércoles que conversa con el gobierno federal cómo poner en marcha un proceso de “respuesta rápida” a emergencias, en momentos en que el presidente Donald Trump quiere eliminar la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés).

Después de Trump emitir una orden ejecutiva que establece como política pública que la preparación para desastres naturales y otras emergencias debe gestionarse principalmente desde los gobiernos estatales y locales, González sostuvo que, “ciertamente, el gobierno de Puerto Rico es el primer respondedor” y “los municipios también”.

“Siempre se pide el reembolso”, dijo la gobernadora, quién al ser preguntada en San Juan sobre la más reciente acción del presidente, advirtió que no había leído la orden ejecutiva

Desde que asumió por segunda vez la presidencia, Trump ha indicado que quiere eliminar FEMA y dejar en manos de los gobiernos estatales y locales la respuesta desastres naturales, aunque el gobierno federal aún brinde “un porcentaje” de asistencia económica.

El martes, Trump firmó una nueva orden ejecutiva que establece que la preparación para desastres naturales –como los huracanes– y otras emergencias “se gestiona con mayor eficacia a nivel estatal, local e incluso individual”, con el apoyo del gobierno federal.

Durante la catástrofe causada por el huracán María, en 2017, FEMA fue criticada por su lenta respuesta a la emergencia. Pero, el gobierno de Puerto Rico ha sido altamente dependiente del fondo para atender desastres de FEMA, sus suministros y personal.

“Lo que vamos a ver es cómo entonces, ahora, se hace la fase de reembolso porque siempre tiene que haber una declaración de desastre nacional por el presidente para que se puedan activar las ayudas”, dijo González, al tomar en cuenta que eliminar FEMA o cambiar su funcionamiento requeriría enmiendas a la ley Stafford que regula esa dependencia federal.

González indicó que su oficina discute “con las agencias federales cómo disponer respuesta rápida, quizás como Florida, que es uno de los pocos estados que prefiere trabajar directamente con la reconstrucción y luego le factura al gobierno federal”.

“Lo que se está buscando aquí es agilidad, pero voy a esperar a leer con detalle la orden ejecutiva”, agregó la gobernadora.

La subcomisión de Operaciones Gubernamentales del Comité de Investigaciones y Reforma Gubernamental anunció este miércoles una audiencia pública para el 26 de marzo, con el propósito de examinar “oportunidades” para reformar FEMA y asegurar que sus fondos se utilizan “efectivamente y eficientemente”.

“Los recientes huracanes devastaron comunidades en todo Estados Unidos, incluyendo las de Carolina del Norte. FEMA tiene la responsabilidad de utilizar todos los recursos a su disposición para brindar ayuda a los innumerables estadounidenses que aún la necesitan. Tras estas tormentas mortales, ha quedado claro que los informes sobre retrasos en la asistencia crítica y la comunicación imprecisa pueden eclipsar la misión de FEMA”, indicó el presidente de la subcomisión, el republicano Pete Sessions (Illinois).

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Adriana Díaz Tirado colaboró con esta historia desde San Juan.