Washington D.C. - Sin contar aún con un proyecto de ley que impulse su agenda, la gobernadora Jenniffer González hizo claro este lunes –en el inicio de dos días de cabildeo en el Congreso– que su preferencia es que congresistas aliados propongan la convocatoria a un referéndum federal estadidad “sí” o “no”.

Pero sostuvo que, esta vez, contrario a las negociaciones de 2021 a 2022 sobre lo que se convirtió en el proyecto de ley 8393 de la Cámara de Representantes –que fue aprobado por el pleno cameral al cierre de la sesión 117 del Congreso, con el respaldo de todos los demócratas, pero solo 16 republicanos–, va a buscar tener informado al presidente del Comité de Recursos Naturales, el republicano Bruce Westerman (Arkansas), y escuchar las recomendaciones de diversos legisladores federales.

No es que Westerman haya decidido poner en marcha esa discusión. Pero González quiere tratar de vincular con sus esfuerzos al congresista que controla ese asunto en la Cámara de Representantes.

“Establecimos esa línea de comunicación de que todo lo que vayamos a hacer sobre el status, trabajarlo con él”, indicó González, tras reunirse, junto al presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, con Westerman, como parte de dos días de reuniones de la “cumbre de igualdad y estadidad” que ha convocado su administración.

Westerman, sin embargo, ha reafirmado que el debate de status debe esperar a que la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) –creada por la ley Promesa para controlar las finanzas del gobierno electo de Puerto Rico– cumpla con sus objetivos.

González descartó oficialmente volver al concepto del proyecto 8393, que en la pasada sesión tuvo el número 2757 y sugiere un plebiscito vinculante para el gobierno federal entre la estadidad, la soberanía en libre asociación y la independencia. “Te puedo decir de antemano que descarto el acercamiento que se hizo en el pasado”, afirmó, en entrevista con este medio.

La gobernadora, republicana y ex comisionada residente en Washington, sostuvo que esta es “la primera cumbre” convocada por el gobierno de Puerto Rico, “pero no será la última”.

“La educación es el asunto central”, enfatizó González, acompañada por decenas de funcionarios electos –tanto legisladores, como alcaldes y asambleístas municipales-, y activistas que participan de dos días de reuniones en el Congreso, con la intención de presentar a los legisladores federales los resultados del más reciente plebiscito criollo, en el que la estadidad obtuvo el 58.61% de los votos, frente al 29.57% de la soberanía en libre asociación y el 11.82% de la independencia.

González se refirió a la libre asociación como “la otra forma de independencia”, un mensaje que llevó la fuerte campaña del sector estadista durante el referéndum criollo, sobre el cual los partidos Popular Democrático (PPD) e Independentista Puertorriqueño (PIP) destacan que, si se toman en cuenta las papeletas en blanco que solicitaron, la estadidad se queda en alrededor de un 50% de apoyo.

La cumbre tiene lugar en momentos en que el presidente Donald Trump –quien ofrece en la noche del martes su primer mensaje de este cuatrienio ante las dos cámaras del Congreso– y los líderes republicanos del Congreso tienen bloqueado el camino para avanzar legislación que ofrezca la estadidad a Puerto Rico.

Como Trump y otros líderes republicanos, en el otro lado del Congreso, el presidente del Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado, Mike Lee (Utah), se opone a la estadidad para Puerto Rico y Washington D.C., por entender que ambos pudieran enviar demócratas al Senado y fortalecer las posibilidades de que el ahora partido de oposición controle el nombramiento de jueces del Tribunal Supremo estadounidense, el mismo argumento que ha adoptado el asesor especial de Trump, el multimillonario Elon Musk.

La gobernadora volvió a hacer referencia a la importancia de educar sobre este asunto cuando se le preguntó en torno a las expresiones de Musk de que el respaldo demócrata a la estadidad para Puerto Rico y Washington D.C. fueron dos de las razones que le acercaron más a Trump en la pasada elección.

“Creo que la decisión sobre el futuro político de Puerto Rico va más allá de si vamos a ser republicanos o demócratas”, dijo, al considerar que el pueblo puertorriqueño –que rechazó en proporción de tres a uno a Trump frente a Kamala Harris en una papeleta presidencial simbólica– es mayormente conservador y que, de algún día ser estado, habría un equilibrio político entre demócratas y republicanos.

Como parte de los foros del lunes en el centro de visitantes del Capitolio, la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico (PRFAA) llevó, en el cierre de los trabajos del día, a al menos tres legisladores federales identificados con la estadidad, el congresista republicano por Nueva York, Mike Lawler, la congresista demócrata por Florida, Debbie Wasserman Schulz, y el delegado republicano por Guam, James Moylan.

“El pueblo de Puerto Rico ha dicho claramente que quiere que se le conceda la estadidad. Y creo que debemos respetar la voluntad del pueblo de allí. Y, sin duda, Puerto Rico desempeña un papel vital en nuestro país, y lo ha hecho durante décadas, tanto desde el punto de vista de la seguridad nacional como desde el punto de vista económico”, dijo Lawler a El Nuevo Día, tras hacer expresiones parecidas ante los participantes de la cumbre proestadidad.

La semana pasada, el senador republicano Markwayne Mullin (Oklahoma) expresó su respaldo a un proyecto de ley que se limite a preguntarle a Puerto Rico si quiere o no ser un estado.

Durante el fin de semana, el presidente Trump – interesado en que Canadá sea el próximo estado de su país, pese al obvio rechazo de los canadienses– firmó una orden ejecutiva que declara el inglés como idioma oficial del gobierno de Estados Unidos, una medida que el propio Westerman buscó imponer al gobierno federal y al de Puerto Rico junto a la propuesta de convertir el archipiélago boricua en el estado 51.

“Sabemos que el camino no va a ser fácil, pero estamos listos”, indicó la gobernadora González, quien considera que la orden ejecutiva sobre el inglés no debe verse como un obstáculo mayor para un territorio en el que su idioma común es el español y cuyo gobierno, escuelas públicas y tribunales estatales operan en castellano.

Aunque luego dijo que la referencia a la nación canadiense era una broma, la gobernadora González sostuvo que no tiene objeción a que Canadá sea el estado 51, “pero el pueblo de Puerto Rico está listo, deseoso” y “está pidiendo” dar ese paso. Si hay “una decisión de expandir el imperio, nosotros estamos listos”, agregó.

Al hablar del tema de la importancia que puede tener Puerto Rico para la seguridad nacional estadounidense, el exprecandidato del Partido Nuevo Progresista (PNP) a comisionado residente en Washington Elmer Román, abogó por impulsar la reactivación de la base naval de Roosevelt Roads.

Al ser preguntada en una transmisión por zoom con periodistas en San Juan sobre el costo de la “cumbre”, González sostuvo que esa información se hará pública.

Pero dijo que la cumbre proestadidad –en la que participan más de 150 personas– es una iniciativa gubernamental basada en la ley 167 de 2020, que reglamentó el plebiscito criollo de noviembre y parte de la política pública de su administración.

Uno de los foros –el que encabezó el exjefe de gabinete del presidente Trump y expresidente del Partido Republicano, Reince Priebus, con Carlos Paz, jefe de gabinete del congresista Jimmy Gómez; y Lucía Alonzo, exasesora de la senadora Claire McCaskill– estuvo cerrado a la prensa.

Al evento asistieron, entre otros, el senador Rivera Schatz; el secretario de Educación, Eliezer Ramos Parés; el secretario de Salud, Víctor Ramos; los representantes José Aponte, José “Pichy” Torres Zamora, Eddie Charbonier, José “Ché” y Víctor Parés; y los presidentes de los comités demócrata y republicano en Puerto Rico, Luis Dávila Pernas y Angel Cintrón, respectivamente.

Rivera Schatz sostuvo que los legisladores tendrían, en conjunto, unas 22 reuniones con miembros del Senado y la Cámara de Representantes, incluyendo nuevos legisladores federales.

Ante la fuerte oposición republicana a la estadidad, Rivera Schatz sostuvo que se enfrenta a esa realidad “con la misma pasión” que pueden tener los independentistas, “que nunca han ganado (elecciones) en Puerto Rico)” y “siguen luchando por su causa”.

“Los estadistas, cada vez, tenemos más fuerza y más apoyo a nivel local…Vamos a seguir luchando por conseguirla hasta que la consigamos. El hecho de que un presidente de verdad no tenga en su agenda el tema no representa para nosotros un obstáculo para seguirla defendiendo”, dijo, al reconocer la oposición de Trump a la estadidad para Puerto Rico.

Aunque ha descartado tajantemente construirle una estatua a Trump en Puerto Rico, Rivera Schatz coincidió con González en que la papeleta electoral del PNP que ganó las elecciones de 2024 fue evaluada frente a los demás candidatos, y el electorado estadista prefirió a los que pertenecen al Partido Republicano.

En el evento de esta semana, participan militantes estadistas de Florida, Nueva York, Nueva Jersey, Washington D.C., Rhode Island, Georgia, Pensilvania y Puerto Rico, entre otros. Pero Zoraida Vélez, quien reside en Florida, afirmó que debe tenerse en cuenta que al pueblo puertorriqueño todavía hay que educarlo sobre su futuro político y la política estadounidense.

Para Ignacio Ros, un sindicalista de Georgia y miembro de la llamada “delegación extendida” creada por el exgobernador Ricardo Rosselló –quien no estuvo en las sesiones del lunes-, “en este viaje hay que llevar el mensaje proestadidad” y los resultados del plebiscito criollo, no centrarse en cuál legislación debe impulsarse.

“Creo que Puerto Rico (de convertirse en estado) va a ser un estado péndulo”, dijo la demócrata Vivian Rivera, residente en Rhode Island, quien acompañará a su amiga Aida Prieto, republicana de Maryland, a una reunión en la oficina del senador demócrata Chris Van Hollen (Maryland), quien respaldó el proyecto 3231 de la sesión pasada de su colega Martin Heinrich (Nuevo México), similar al 8393 y 2757 de la Cámara.

Van Hollen, sin embargo, no coauspició la anterior medida de Heinrich sobre el status, el proyecto 780 de la sesión 117 del Congreso, que proponía un referéndum federal estadidad “sí” o “no”.

“La presión más grande va a ser desde los estados”, afirmó el director ejecutivo del Puerto Rico Statehood Council, George Laws, quien coincide con la gobernadora en que un proyecto como el 8393 o el 2757 “no tiene la capacidad de seguir avanzando”.