Washington D.C. - La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó esta noche, a viva voz y sin oposición, una legislación del demócrata Adriano Espaillat (Nueva York) que ordenaría la creación de monedas conmemorativas en homenaje al legado del astro puertorriqueño del béisbol, Roberto Clemente.

“Roberto Clemente fue un humanitario, pionero de la justicia social y un defensor incansable de los derechos de las comunidades afroamericana y latina, y su legado se extiende más allá del campo de béisbol”, indicó Espaillat, primer dominicano en alcanzar un escaño en el Congreso estadounidense y cuyo distrito incluye el antiguo barrio boricua de Harlem.

La medida fue coauspiciada por la comisionada residente en Washington, la republicana Jenniffer González, gobernadora electa de Puerto Rico. En total, 296 miembros de la Cámara baja coauspiciaron la medida, lo que permitió llevarla directamente al hemiciclo.

“Roberto Clemente es una de la susperestraellas que dio mucha honra a Puerto Rico y nuestra nación”, indicó González, quien sostuvo que el astro boricua “nunca dejó de trabajar por los menos afortunados”.

Cada año, el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes aprueba acuñar dos monedas.

El congresista ha conversado con el líder de la mayoría demócrata del Senado, Charles Schumer (Nueva York), sobre su legislación y espera que baje a votación sin problemas también en la cámara alta. Schumer presentó una medida similar el martes.

“Fue mucho más que una estrella del béisbol”, insistió Espaillat, al indicar que Clemente abogó por los derechos civiles y en contra del discrimen racial, lo que vivió en carne propia como pelotero profesional en las Grandes Ligas estadounidenses (MLB).

La legislación autorizaría acuñar hasta 50,000 monedas de $5, 400,000 de $1 y 750,000 de 50 centavos.

Clemente fue el primer latinoamericano en alcanzar los 3,000 hits en las Grandes Ligas del béisbol estadounidense. Murió el 31 de diciembre de 1972 en un accidente de avión, en momentos en que llevaba ayuda humanitaria a Nicaragua luego de un terremoto que provocó la muerte de unas 5,000 personas.

La leyenda boricua del béisbol terminó su carrera con cuatro campeonatos de bateo, un promedio de bateo de .317, 12 guantes de oro, 15 veces All-Star, dos series mundiales, el premio al Jugador Más Valioso de la temporada de 1966 en la Liga Nacional, y de la Serie Mundial de 1971.

MLB otorga anualmente el premio Roberto Clemente al jugador que “mejor ejemplifica el juego de béisbol, el espíritu deportivo, la participación comunitaria y la contribución del individuo a su equipo”. Además, celebra anualmente el día de Roberto Clemente.

“Nadie representa más para los fanáticos de los Piratas de Pittsburgh que Roberto Clemente”, indicó el demócrata Chris DeLuzio (Pensilvania), quien representa la ciudad de Pittsburgh.

El congresista demócrata Maxwell Frost (Florida), cuya madre biológica es boricua-libanesa-, sostuvo que Clemente ha sido una de las figuras que refleja su identidad negra y latina, que considera sobresale por una “profunda solidaridad”.

GFR Media ha llevado ya a los estadios de los Piratas de Pittsburgh, Yankees de Nueva York y Miami Marlins la exhibición de fotos 3,000 en homenaje a Clemente.