La congresista demócrata Nydia Velázquez propuso otorgar la Medalla de Oro del Congreso al historiador, escritor y activista afroboricua Arturo Schomburg.

“Arturo Schomburg dedicó su vida a demostrar que la historia negra es rica, profunda e invaluable”, dijo la puertorriqueña Velázquez, al anunciar el viernes su proyecto de ley, el cual presentó en momentos en que cerraba el Mes de la Historia Negra.

Velázquez afirmó que la pasión de Schomburg “por recopilar y preservar historias de la diáspora africana ayudó a crear un recurso perdurable para las generaciones futuras”.

“Honrarlo con una Medalla de Oro del Congreso es un homenaje apropiado a su legado y una reafirmación de nuestro compromiso con la preservación de la historia negra”, agregó.

Junto con la Medalla Presidencial, la Medalla de Oro del Congreso es el premio civil más alto que otorga el gobierno de Estados Unidos.

Schomburg nació en Santurce, Puerto Rico, en 1874 –de raíces puertorriqueñas y alemanas–, y emigró a la ciudad de Nueva York, en 1891.

En Nueva York, destacó Velázquez, Schomburg fue clave en el renacimiento de Harlem, en Manhattan, y del movimiento que buscó documentar y celebrar la historia negra.

La Biblioteca Pública de Nueva York adquirió, en 1926, la colección personal de Schomburg, que era de más de 10,000 libros, manuscritos y artefactos. De esa forma, se sentaron las bases para la fundación del Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra, una institución de renombre mundial.

Velázquez indicó que la colección de Schomburg –que inspiró investigaciones sobre las contribuciones de la diáspora africana– incluyó “periódicos originales publicados por Frederick Douglass, poesía de Phillis Wheatley, cartas de Toussaint Louverture y música compuesta por Chevalier de Saint-Georges”.

La congresista boricua sostuvo que la intención es que, de otorgarse póstumamente la Medalla de Oro del Congreso a Schomburg, sea exhibida en el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, y en otros lugares vinculados a su legado.

La legislación es coauspiciada por los boricuas Alexandria Ocasio Cortez (Nueva York), Darren Soto (Florida) y Ritchie Torres (Nueva York), al igual que por sus colegas André Carson (Indiana), Jonathan Jackson (Illinois), LaMonica McIver (Nueva Jersey), Daniel Goldman (Nueva York), Adriano Espaillat (Nueva York), Robin Kelly (Illinois), Sheila Cherfilus-McCormick (Florida), Frederica S. Wilson (Florida) y Summer Lee (Pensilvania).