Washington D.C. - Un grupo de puertorriqueños de Nueva York lideró este domingo una manifestación frente al hotel Mandarin Oriental de Nueva York, en Columbus Circle, para oponerse a los planes de esa empresa de construir un gigantesco complejo turístico en Cabo Rojo.

“Nos reunimos para protestar contra el desarrollo de tierras protegidas y el desplazamiento de nuestra gente, para oponernos al colonialismo continuo que ha estado en curso durante más de 125 años… No necesitamos más complejos turísticos ni viviendas para los ricos”, dijo Jasmine Ruiz, actriz y creadora de contenido.

La apertura del hotel, propuesto por la empresa Mandarin Oriental Hotel Group, está prevista para 2028, aunque deben obtener primero los permisos de construcción de parte del gobierno de Puerto Rico. Mandarin Oriental Hotel Group es el conglomerado hotelero de mayor renombre en Asia.

El proyecto se construiría en Punta Melones, en Cabo Rojo, e incluiría 106 habitaciones y suites con balcón, terraza o jardín privado, 83 villas residenciales, 200 residencias privadas en unos seis edificios, y cinco restaurantes.

En el programa Fuego Cruzado, en Radio Paz, el planificador José “Tato” Rivera Santana sostuvo que el proyecto Esencia es incompatible con el plan de uso de terrenos, pues clasificó el área como suelo rústico ecológico especialmente protegido.

Rivera Santana sostuvo que “la densidad de lo que está propuesto, está fuera de escala” e implicará bloquear el acceso a la playa.

“Es importante que todos los puertorriqueños, sin importar dónde se encuentren, expresen su indignación y rechazo al proyecto Esencia, que pretende entregar aproximadamente 2,000 acres de tierra y playa a capital extranjero para convertirlo en un gigantesco complejo hotelero”, dijo el autor y activista Rafael Pabón.

Para Pabón, “el impacto negativo de este proyecto sobre la vida marítima y ecológica de la zona es incalculable, así como el desplazamiento de las comunidades cercanas y de los pescadores de la zona”.

Pabón señaló que “la diáspora puertorriqueña está presente en la lucha por la defensa de nuestras tierras y expresa su solidaridad y compromiso incondicional con todos los que hoy luchan contra proyectos como estos que siguen entregando el país a inversionistas extranjeros y obligan a muchos puertorriqueños a abandonar el país en contra de su voluntad”.