El imparable crecimiento de Puerto Cañaveral, el puerto a una hora de Orlando, en Florida, continúa siendo noticia por estar recibiendo varios de los barcos más grandes y modernos del mundo. Su posición se consolidará en el 2025, cuando se convertirá en el puerto base del Star of the Seas, de Royal Caribbean, que será el barco más grande del mundo y del que se acaba de dar a conocer más detalles.

Ese crucero, que estrena en agosto de 2025, es el segundo de la clase Icon, ligeramente más grande que el Icon of the Seas, estrenado en enero de este año. El barco llegará con todas las impresionantes novedades que han hecho del Icon uno de los barcos más comentados en décadas recientes, pero también con algunas novedades, según informó la empresa de cruceros al ofrecer los primeros detalles.

Con 20 pisos, su capacidad es de 5610 pasajeros en ocupación doble, (y un total aproximado de 8,000 pasajeros), y 2650 tripulantes, lo que significa que puede sobrepasar las 10,000 personas en una travesía a toda capacidad. El barco desplazará 250,800 toneladas gruesas, siendo ligeramente más grande que el Icon. Este último desplaza 248,663, una diferencia prácticamente imperceptible para los pasajeros.

El crucero, al igual que el Icon tiene sus atracciones y zonas temáticas divididas por ocho “vecindarios”, un concepto popularizado primero por la clase Oasis de la misma línea de barcos.

Como el Icon, este nuevo coloso tendrá las seis chorreras acuáticas en el parque acuático Category 6, así como el vecindario Surfside diseñado para familias jóvenes, con áreas de juegos acuáticos para niños, como el Splash Bay y para bebés. Además, la que será una de las dos únicas piscinas infinitas suspendidas en alta mar, The Hideaway, solo para adultos. En un ambiente de club playero, tendrán también DJ, bar y una terraza con bañeras de hidromasaje con vistas ininterrumpidas al océano.

De los ocho vecindarios, un total de cinco son exclusivos de la clase Icon, como el Thrill Island, que incluye el mencionado parque acuático Category 6, donde también podrán desde hacer una versión de “rafting” familiar en altamar hasta hacer carreras en dúos, o los más intrépidos pasearse por el Crown’s Edge, una pasarela-zipline a 154 pies sobre el océano. Para irse más clásico encontrarán también el muy popular FlowRider, para probar sus destrezas de surf. Cuatro de las piscinas del barco están en Chill Island, un vecindario que tiene tres niveles y varios bares.

También encontrarán el AquaDome, otro de los vecindarios que en estos barcos revolucionó el concepto multiusos y transformó el teatro acuático que tenían los barcos más modernos y grandes de Royal Caribbean, en toda una zona de entretenimiento gigante y techada. Mientras por el día es un lugar tranquilo, con impactantes vistas al mar, por la noche es de ambiente festivo y el lugar del espectáculo impresionante de acróbatas y clavadistas que se ofrece en el AquaTheater. Allí también hay comida y bebida en el “food hall” AquaDome Market, el bar Rye & Bean, Hooked y el bar The Overlook y Overlook Pods.

A estos, exclusivos de la clase Icon, se unen los populares vecindarios de Central Park, conocidos ya en los barcos Oasis, con su ambiente relajado, de bares y restaurantes, entre más de 30,500 plantas naturales, que ofrecen frescura y contacto con el verdor de los árboles en medio del mar. También el Royal Promenade, igualmente existente en otros cruceros, pero en este con cristales de piso a techo, la escultura Pearl, de arte cinético más grande del mundo y más de 15 bares y opciones de comida.

Un barco de este tamaño tiene que traer cómo alimentar bien a sus miles de pasajeros, que ven en la gastronomía parte del disfrute de viajar en cruceros. Pero no se quedan cortos, porque ofrecen más de 40 opciones de bares y lugares de comida, muchas de ellas gratuitas. Hay que decir que aunque estas de Royal Caribbean sin costo adicional, como el Windjammer, para bufés, la pizzeria Sorrento’s, el Loco Fresh, con comida rápida mexicana y el comedor principal, son muy buenas opciones, para una experiencia completa es recomendable invertir en una o más cenas de especialidad, que también son clase aparte.

Como acostumbrado, a medida que se acerque el estreno darán más detalles sobre la comida y otras novedades, pero se confirmó que uno de los restaurantes de especialidad será el nuevo Lincoln Park Supper Club. Estará ubicado en el Central Park y es una experiencia gastronómica inspirada en el Chicago de la década de 1930 con múltiples platos acompañados de entretenimiento en vivo.

Aunque no tendrá a San Juan como su puerto de salida, sí incluyó este puerto como una de sus paradas en algunas de sus travesías. El Star of the Seas, construyéndose en el astillero Meyer Turku, en Finlandia, empezará sus viajes el 31 de agosto del próximo año, con itinerarios de siete días, alternando Caribe Oriental y Occidental, que además incluirán A Perfect Day at CocoCay, la isla privada de Royal Caribbean en las Bahamas. Anticipando que tendrá gran popularidad, las reservaciones han estado disponible desde diciembre de 2023.

Con esta opción, Royal Caribbean apuesta a Puerto Cañaveral para sus dos barcos más nuevos, incluyendo el Utopia of the Seas, que hace viajes de cuatro y tres noches a Nassau y CocoCay. Con los millones de visitantes que recibe Orlando anualmente para ver sus parques temáticos, y estos barcos nuevos, la línea de cruceros no necesita convencer a muchos de que son una opción ideal para combinar unas vacaciones dos por uno.