Un grupo de jóvenes de la comunidad Toro Negro en Ciales encabeza un proyecto de autogestión que les permite mostrar el entorno natural donde crecieron, el cual está revestido de montes, ríos y una asombrosa variedad de especies que cohabitan en la zona.

A través de la organización Habitantes de la Montaña, estos vecinos se convirtieron en guías intérpretes para liderar una experiencia ecoturística que, además, les permite contar su historia y logros colectivos durante un recorrido de cuatro horas.

José Figueroa Pesquera, presidente de la Junta de Directores de la organización Comunidad Toro Negro Inc., relató que la iniciativa surgió tras el paso del huracán María en 2017; suceso que mantuvo al sector sin energía eléctrica por espacio de ocho meses.

La urgencia de restablecer el servicio esencial los llevó a crear el proyecto Comunidad Solar Toro Negro que, “en ese momento causó mucha curiosidad y mucha gente empezó a venir a la comunidad a querer conocer el proyecto”.

“En un momento dado y de manera espontánea, un grupo de jóvenes de la comunidad, preocupados por cómo poder atender a toda esa gente y que eso no fuera una carga para la comunidad, se les ocurrió utilizar esa situación para crear una iniciativa de desarrollo económico”, reveló el cialeño de 71 años.

Fue entonces que, “se empezó a trabajar y a estructurar la idea porque, ya que vamos a atender la gente y explicarles lo que es la Comunidad Solar Toro Negro, entonces se buscó una manera de que el esfuerzo generara ingresos, precisamente, para los jóvenes”.

Además, la dinámica coincidió con la necesidad de “crear un nuevo liderato joven que hiciera el relevo general de lo que es el liderato histórico de Toro Negro, una corporación que lleva más de 20 años”.

La iniciativa, apoyada por la organización comunitaria, comenzó a “coger forma” en 2019, como parte de la corporación sin fines de lucro Comunidad Toro Negro”.

“Un día recibimos la visita de la Compañía de Turismo de Puerto Rico que quería conocer el proyecto y nos invitó a ser parte del programa de Turismo Sostenible Comunitario. Ahí fue que la iniciativa empezó a recibir el apoyo directo de la Compañía de Turismo y se empezó a estructurar lo que es el recorrido actual”, relató.

Cabe destacar que en el proyecto participan cuatro jóvenes entre 18 a 25 años, quienes cuentan con la mentoría de cinco adultos de la comunidad.

De hecho, la población histórica de unos 60 residentes se ha reducido a 45, “debido a la falta de oportunidades de desarrollo en la zona. Durante los fines de semana, se suman 17 residentes ocasionales”.

El tour está enmarcado en el entorno natural de la comunidad que posee una “belleza extraordinaria, bosques exuberantes, unos ríos impresionantes, o sea, se habla de lo que es la autogestión y cómo la comunidad ha desarrollado y ha atendido sus retos dentro de ese entorno natural que es un atractivo adicional increíble”.

Así constató el líder de Habitantes de la Montaña, Héctor Burgos al resaltar que, “tenemos dos ríos que atraviesan nuestra comunidad, que es el Matrulla y el Toro Negro. Estos ríos dividen los municipios de Ciales y Orocovis, estamos en esa colindancia”.

“La primera estación es el centro resiliente que está provisto con equipos para manejar una situación de emergencia. Estamos organizados con energía solar, tenemos un sistema de radiocomunicaciones, un almacén con los equipos necesarios de emergencia”, apuntó el joven de 19 años.

Mientras que la segunda estación se llama Energía Renovable e Infraestructura, en la cual “mostramos el proyecto de puentes colgantes peatonales que se construyeron en el 2004 por la necesidad que había cuando el río crecía y todavía se siguen utilizando, esenciales para la comunidad”.

“La segunda parte es ‘Infraestructura y Energía Renovable’; ahí se habla de la construcción de la corporación Comunidad Solar Toro Negro y cómo este sistema de microrredes ha mejorado la calidad de vida de nuestros residentes. Todo esto de la energía fue luego del huracán María de haber estado ocho meses sin energía eléctrica”, recordó.

“Nuestra tercera estación se llama ‘Conservación y Recurso Agua’ en el que mostramos los proyectos de conservación del río Toro Negro y de la cuenca hidrológica. Ahí resaltamos la importancia de nuestro recurso agua y hablamos de los esfuerzos que hemos realizado durante años, por proteger nuestros cuerpos de agua y nuestros bosques”, sostuvo.

Finalmente, la cuarta estación ‘Agricultura y Seguridad’, los lleva a una finca orgánica, en colaboración con la organización Nuestra Escuela que “maneja uno de los residentes de la comunidad y miembro activo de la iniciativa Habitantes de la Montaña”.

“Luego vamos hacia la finca orgánica en donde les mostramos la importancia de lo que es la agricultura sostenible, que sea cónsona con la naturaleza y sus bienes. Hacemos silencio para que los participantes puedan escuchar las aves y conozcan sus nombres, entre estas, pitirres, zorzales y calandrias”, adelantó.

Para detalles, puede escribir al correo electrónico habitantestoronegropr@gmail.com, o llamar al 787-446-1472.