Caguas - Olumiye Oni encestó un triple con 38 segundos para la ventaja definitiva como parte de un avance de 11-0 y los Criollos de Caguas extendieron el jueves su racha de victorias al remontar, 74-69, contra los Indios de Mayagüez en el Coliseo Roger Mendoza.

Los campeones defensores suman seis triunfos corridos luego de comenzar la temporada con 1-6. Sobrepasaron la marca de .500 por primera vez en la el torneo 2025 del Baloncesto Superior Nacional (BSN) al jugar para 7-6 en la Conferencia A.

“No soy un coach de resultados. Soy un coach de esfuerzo y proceso”, dijo Wilhelmus Caanen, dirigente de los Criollos, luego de la victoria y anejado, según él, de la seguidilla positiva que atraviesa su escuadra.

“Aun cuando las victorias no llegaban, había mucha tranquilidad en nuestro equipo y camerino porque nosotros sabíamos que estábamos tratando de hacer las cosas correctamente, con mucha disciplina y compartiendo el balón. Jugando defensa. Creo que era cuestión de entender lo difícil que está la liga. Subió de nivel este año. Tenemos jugadores nuevos. La realidad es que todo el mundo se ha adaptado, elevando su juego y asumiendo responsabilidades”, agregó.

Akil Mitchell fue el mejor con 18 puntos y 16 rebotes. Oni finalizó con 15 unidades y Alexander Kappos aportó 12.

La tribu, que venía de dos victorias al hilo, cayó a 8-6 en la Conferencia B.

Ambos equipos terminaron igualados a 43 en la primera mitad. Caguas se destacó detrás del arco con siete triples, mientras que los Indios se mantuvieron en competencia con 12 tiros libres en 16 intentos.

El tercer parcial se mantuvo cerrado en el marcador. En los segundos finales, Doyle encontró en el poste a Chris Gastón para canasto y falta de Hiram Huerta.

Gastón acertó la tirada libre con dos segundos y los Indios se fueron arriba, 59-55, rumbo a los últimos 10 minutos de acción. Caguas no se encontraba en la ofensiva con solo 12 tantos en el periodo.

Puntos consecutivos de Sam Waanderberg y Doyle alejaron a los visitantes, 69-63, faltando 3:24 minutos de acción, obligando a Caanen a pedir tiempo. Fueron los últimos canastos de los Indios.

Tras tiradas libres de Oni, la tenacidad de Christian “Cuco” López se impuso en una jugada agresiva al canasto para acercar a los locales 69-67.

El armador realizó una jugada similar contra la defensa india para empatar el encuentro a 69 con los fanáticos de pie en las gradas.

Bajo presión, Doyle recibió un tapón de Oni, quien luego procedió a atinar un bombazo para la ventaja, 72-69, restando 38 segundos. Fue el primer triple de los Criollos desde la primera parte.

El golpe dejó sin respuesta a los mayagüezanos, que había preservado la delantera por gran parte de la segunda parte.

“Me quito sombrero ante el equipo de Mayaguez. Pipo (Iván Vélez, dirigente) lo está haciendo muy bien. El plan de juego de ellos fue muy efectivo. Durante toda la noche no nos permitieron jugar a nuestra manera. Dictaron el juego. Tengo que reconocerlo”, apuntó Caanen.

Waanderberg finalizó con 17 puntos y Tyrell Harrison tuvo 14 con 11 rebotes. Los Indios solo atinaron cuatro triples en 22 oportunidades.

Los Criollos esperan próximamente el retorno del armador Travis Trice, Jugador Más Valioso del torneo 2024, más de la pasada final.

El canastero salió algo resentido de China debido a una torcedura de tobillo, limitando su presencia en la postemporada del torneo asiático.

“Es sucio difícil porque Travis es Travis. Este año tiene su propia identidad. Tenemos que esperar que esté 100 por ciento listo y recuperado para tomar una decisión”, indicó Caanen.

En Aguada, los Santeros encadenaron victorias por primera vez en la temporada al vencer, 96-83 a los Gigantes de Carolina-Canóvanas.

Aguada juega para 3-8 y los Gigantes para 6-5, con dos derrotas consecutivas.