La Selección Nacional de baloncesto femenino se tuvo que emplear al máximo para vencer el martes a El Salvador por marcador de 82-73, en el inicio del Centrobasket de FIBA en Irapuato, México.

Restando 53 segundos en el reloj con el marcador igualado a 73 puntos en el último cuarto, un triple con falta incluida de Tayra Meléndez le dio la ventaja definitiva a Puerto Rico, que no volvió a mirar atrás en la pizarra.

La estelar armadora Arella Guirantes lideró la ofensiva de las boricuas con 40 tantos, 10 rebotes y cuatro asistencias para que el combinado patrio evitase la sorpresa ante un conjunto salvadoreño que ocupa el puesto número 56 en el ranking mundial FIBA, 44 peldaños por debajo de Puerto Rico, duodécimo en el escalafón.

Guirantes, además, se fue de 16-16 desde la línea de tiros libres y lanzó para un 47.6% en tiros de campo.

Le siguieron Meléndez con 16 unidades, tres rebotes y dos tapones, y la escolta Brianna Jones con nueve tantos.

En la derrota, Destiny Campbell aportó 29 puntos y 13 rebotes, mientras que Hillary Martínez y Emily Tévez encestaron 18 cada una.

Puerto Rico, con marca de 1-0 en el Grupo A del evento, enfrenta el miércoles a Cuba a las 5:00 p.m.

Con un ‘rally’ de 10-0, Puerto Rico se despegó rápidamente en el primer parcial con ventaja de 21-5 tras una güira de la centro India Pagán, restando 4:37 en el reloj.

La salvadoreñas, no obstante, ripostaron también con un avance de 11-0, para recortar distancias, 21-16.

Un tiro libre acertado de la propia Pagán, sumado a un canasto de la delantera Sofía Roma, hicieron que las boricuas cerraran arriba por ocho tantos en el periodo.

Para el segundo cuarto, las puertorriqueñas extendieron la ventaja a 10 unidades con disparos consecutivos de Guirantes.

La rivales, sin embargo, volvían a la carga encomendadas a la figura de Hillary Martínez, la Jugadora de Mayor Progreso en la reciente temporada del Baloncesto Superior Nacional Femenino (BSNF) con las Explosivas de Moca.

Las salvadoreñas se acercaban en el marcador, pero nuevamente Guirantes mantenía a flote a las boricuas con par de tiros libres y un triple, para que Puerto Rico volviera a recuperar su ventaja de doble dígito.

Si bien El Salvador dominó el parcial (19-17), las dirigidas por Gerardo “Jerry” Batista se fueron al descanso por seis puntos arriba.

La cosa cambiaría en el tercer periodo, cuando con un canasto de tres puntos de Emily Tévez, El Salvador se pegó a un solo tanto (49-48) con 5:30 en el reloj.

Pero Guirantes, por enésima vez, rescataba a Puerto Rico, con 12 tantos al hilo, para que los boricuas culminaran el parcial arriba por seis unidades gracias, también, a un canasto de (Brianna) Jones.

En el cuarto periodo, el triple con falta incluida de Meléndez le daba a Puerto Rico una jugada de cuatro tantos, para irse arriba, 77-73.

Un robo de Guirantes hizo que las puertorriqueñas recuperaran otra vez la posesión, asistiendo a Brianna Jones quien, con un triple, sentenció el encuentro.