Los Vaqueros de Bayamón cumplieron su primera misión al lograr el lunes la clasificación a la postemporada del Baloncesto Superior Nacional (BSN), bastante temprano en la campaña, y su dirigente Christian Dalmau ahora espera rematar para asegurar la primera posición de la Conferencia A y la ventaja de cancha local en las series.

Con una victoria 95-76 sobre los Osos de Manatí en el Coliseo Rubén Rodríguez de Bayamón, los Vaqueros se convirtieron en el primer equipo en ponchar su boleto a los playoffs, al tiempo que mejoraron su récord a 20-7, el mejor de toda la liga.

Para Dalmau, lo que resta de camino no será un paseo por el hecho de haber clasificado ya, pero sí dijo que la tranquilidad de haber logrado el primer objetivo le permitirá ahora ensayar diferentes combinaciones de personal, y sobre todo, darse tiempo de acumular más partidos con sus tres jugadores refuerzos, algo que solo ha conseguido en poco más de la mitad de los encuentros de Bayamón hasta la fecha.

“La primera fase, la meta de lo que queríamos lograr se cumplió, que era clasificar directo, lo antes posible. Y creo que lo importante ante todas las adversidades que nos han tocado, con los jugadores y los refuerzos, es que hemos logrado tener un tipo de consistencia en la temporada, ganando juegos para poder obtener la clasificación”, dijo Dalmau a El Nuevo Día vía telefónica.

Dalmau, en su cuarta temporada como dirigente en el BSN, y primera con Bayamón tras debutar y dirigir tres campañas en Mayagüez, reconoció el esfuerzo de sus jugadores, pues subrayó que en la mayoría de los 27 partidos que tiene el equipo hasta ahora, nunca ha tenido al personal completo en cancha.

“Hemos jugado, creo que son 13 o 14 juegos con los tres refuerzos… o no creo que llegamos ahí; tengo que sacar bien la cuenta. Porque Danilo (Gallinari) perdió cuatro o cinco juegos, después (JaVale) McGee perdió cuatro o cinco juegos. Como que se estuvieron turnando. O no que se turnaron, sino que pasaron cosas. Hemos jugado 14 o 15 juegos con dos refuerzos, y luego con un solo refuerzo. (Javier) Mojica se lastimó en un momento que estaba en una buena racha, Gary Browne ha estado con problemas musculares, Raymond Cintrón lastimado... O sea, el ‘core’ completo no lo hemos tenido junto en la temporada”.

Aparte de eso, Chris Duarte se integró más tarde en la campaña, aunque estaba en la isla, perdiendo los primeros cinco juegos del equipo en tanto se completaban sus trámites de visado.

El lunes sí estuvieron los tres juntos, y en gran sintonía en la victoria contra Manatí.

McGee tuvo otro juego gigante con 30 puntos, 10 rebotes y tres cortes de balón para encabezar a los Vaqueros. Duarte registró 16 puntos, 10 asistencias, siete rebotes y tres robos, mientras Gallinari aportó nueve tantos, cuatro asistencias, tres rebotes y dos cortes.

Stephen Thompson e Isaiah Palermo anotaron 15 y 14 puntos, respectivamente.

Los Vaqueros han estado primeros toda la ruta, y al momento comandan la Conferencia A con ventaja de 2.5 juegos sobre los Cangrejeros de Santurce, que están segundos.

Luego de intercalar dos rachas de tres victorias en sus primeros ocho juegos (6-2), Bayamón tuvo su primera gran cadena de triunfos con seis para mejorar a 12-2, y nunca han cedido el puntero. Solo han perdido dos juegos consecutivos en par de ocasiones, pero no más de eso.

“En cada juego han sido jugadores diferentes (que se han destacado), y lo importante es que dentro de todo esto que ha pasado el grupo, por las lesiones, hemos logrado mantener la consistencia y creo que eso es bastante satisfactorio por el trabajo que están haciendo los muchachos, y por el compromiso que tienen con la franquicia y el pueblo de Bayamón”.

Restando solo siete partidos para completar el total de 34 en la campaña regular, Bayamón no puede terminar más abajo de la cuarta y última posición clasificatoria.

El BSN estrenará en 2025 un formato de postemporada con series dentro de cada conferencia en lugar del cruce tradicional entre secciones. Clasifican los mejores cuatro de cada conferencia, y se eliminan los últimos dos.

Entonces, la primera ronda de series, que sería el equivalente a los cuartos de finales del pasado, hará las veces de semifinales de conferencia, con los ganadores de ambas semifinales enfrentándose en la final de la conferencia.

Los campeones de cada conferencia entonces chocarán en la gran final por el título del BSN.

En el plano personal, Dalmau se siente satisfecho luego de tres temporadas en Mayagüez en que llegó a la fecha final de la fase regular con la clasificación en un hilo y teniendo que definirla en un juego de reto entre secciones, adelantando a playoffs una sola vez en 2023, pero eliminándose en primera ronda precisamente contra Bayamón.

“Todavía faltan los cuartos de final, semifinales y una final. O sea que todavía falta otra temporada más”, dijo Dalmau en alusión a esta corrida de 2025 con los Vaqueros, en ruta a los playoffs.

“Lo que queremos es mantenernos saludables y tener el equipo completo en estos últimos siete juegos. Porque todavía no hemos tenido el grupo completo para poder jugar todo el mundo junto, trabajar las rotaciones y el ‘core’, porque dentro de todo, siempre es un jugador diferente. Pero no hemos tenido a todo el mundo junto y queremos tener siete juegos con todo el mundo saludable, si Dios lo permite, y entrar a los playoffs a un ritmo bueno”.

Más que relajarse y ver los juegos restantes como una práctica previa a la postemporada, Dalmau quiere ir por más.

“Tratar de terminar primero para asegurar la cancha local pero a la misma vez tener el grupo completo para buscar esa cohesión con todo el equipo”, insistió.