Hassam Whiteside retornó con fuerza al Baloncesto Superior Nacional (BSN) al anotar 27 puntos en su debut el viernes con los Cangrejeros de Santurce, quienes superaron, 101-91, a los Atléticos de San Germán en el Coliseo Roberto Clemente.

Whiteside se estrenó en la liga en 2023 con los Piratas de Quebradillas. Terminó como líder de rebotes en el torneo y se ganó el premio de Defensa del Año. No asistió al torneo local en 2024.

Finalizó la noche con 12 rebotes en 25 minutos.

“Ha sido bueno. La organización es bien profesional. Han hecho mi vida muy fácil. Me integraron de la manera más fácil posible. Me gustan los dueños de este equipo. Tienen pasión. Eso no se da en todas las situaciones”, declaró Whiteside luego de su noche exitosa en la instalación de San Juan.

Los Cangrejeros, que quebraron una seguidilla de dos reveces, también presentaron a los importados Ian Clark y Chris Goulding, quienes terminaron con 18 y 10 puntos, respectivamente. Angel Matías atinó 16 unidades y Angel Rodríguez repartió 10 asistencias.

Santurce mejoró a 5-3, terceros en la Conferencia A. Whiteside, Clark y Goulding reemplazaron a Thomas Robinson, Mojave King y Troy Brown Jr.

“Para nosotros tener la oportunidad de incorporar estos dos jugadores (Clark y Goulding) que nos da la versatilidad de implementar un juego más agresivo detrás de arco es una gran oportunidad. Los combinamos ahora en el juego del posto con Hassan. Nos da una unas herramientas que, para el primer partido después de tres prácticas...el cuerpo de Goulding lleva cuatro días en Puerto Rico siendo de Australia, Clark lo vimos más fresco y el esfuerzo de Hassan increíble lo que vimos hoy”, reaccionó Nelson Colón, dirigente de los Cangrejeros, luego del partido.

“Es cuestión de darle tiempo a este proceso, que tome forma. Encontrar el ritmo. Vamos a ver un equipo de Santurce con una posibilidades bien grandes”, agregó.

La escuadra de Eddie Casiano sufrió su quinta derrota consecutiva, jugando para 1-6 en la Conferencia B.

Ante la presencia del artista de fama mundial y coapoderado Bad Bunny, ubicado en las sillas debajo del canasto del banco local, los Cangrejeros comenzaron fríos en la ofensiva.

Los Atléticos arrancaron con un avance de 9-0, coronado con un triple de Fernández. Colón pidió tiempo para establecer orden en su escuadra.

Tras el receso, los nuevos importados cangrejeros reaccionaron. Whiteside tuvo dos feroces donqueos y Goulding acertó un bombazo para los locales ponerse en juego 14-10.

San Germán cerró el periodo arriba 21-18.

Santurce apostó a su segunda unidad en el siguiente cuarto. Hodge Jr. conectó dos triples y asistió un tercer a Víctor Caratini para los Cangrejeros tomar su primera ventaja del duelo, 28-27.

Los crustáceos cerraron la primera parte arriba, 46-45, con 13 unidades de Whiteside.

El excentro de la NBA estuvo imparable en la pintura. Agregó ocho de los 18 puntos de Santurce en los primeros cinco minutos del tercer parcial para alejar a su equipo en el marcador (64-65).

Los Cangrejeros consiguieron 30 pero los pupilos de Casiano se mantuvieron en juego, abajo por siete tantos (76-69) camino al último periodo.

Colón defendió la “cueva” al principio del cuarto parcial con sus reservas mientras los refuerzos descansaban en e banquillo.

Los dos estadounidense y el australiano retornaron para sentenciar al “Monstruo Anaranjado”.

Triple de Goulding y cesta Clark pusieron el partido 95-82 con menos de tres minutos de acción.

Por los Atléticos, Joseph Young fue el mejor con 28 puntos. Sam Mennenga añadió 16 con ocho rebotes y Fernández coló 13.

En Bayamón, los Vaqueros regresaron a la ruta ganadora al derrotar, 94-86, a los Santeros de Aguada.

Los Vaqueros son líderes de la Conferencia A con 7-2. Aguada cayó a 1-7.

Danilo Gallinari y JaVale McGee regresaron de enfermedad para anotar 22 y 17 puntos, respectivamente. Cris Duarte finalizó con 19.