Carolina - Las Cangrejeras de Santurce conquistaron el lunes el primer campeonato de su historia en el Baloncesto Superior Nacional Femenino (BSNF) al derrotar como visitantes, 75-63, a las Gigantes de Carolina, para acabar la serie en seis partidos.

El quinteto crustáceo, que tuvo el mejor récord de la temporada regular con marca de 13-3, fue liderado en la ofensiva por Shae Kelley con 29 puntos y 21 rebotes. Le siguió Kamaria McDaniel con 22 tantos y cinco rebotes, mientras que Angela Tompkins añadió 13 unidades, siete rebotes y seis asistencias.

La armadora Dayshalee Salamán, que regresó este año a la liga tras anunciar en febrero de 2022 que se tomaría una pausa del baloncesto, fue seleccionada como la Jugadora Más Valiosa del baile de coronación.

“Se siente brutal ganar en casa”, dijo Salamán, quien es oriunda de Carolina a El Nuevo Día.

“Con toda la familia aquí presente... Es espectacular. Esta temporada superó mis expectativas. No me lo esperaba. No sabía cómo iba a ser mi regreso con mis batallas mentales. Tenía miedo”, agregó.

Si bien Salamán tuvo un discreto partido a la ofensiva el lunes con dos tantos, seis asistencias y cuatro rebotes, la base encestó 17 y 20 unidades en las victorias del cuarto y quinto juego de la serie.

En la derrota por Carolina, Teana Muldrow logró 28 puntos y cinco rebotes.

El cetro representó, además, el primero para Fernando Casablanca en el BSNF, entrenador que ha ganado en todos los niveles femeninos, incluyendo en escolar con la Escuela de la Comunidad Especializada en Deportes Eugenio Guerra Cruz en el Albergue Olímpico (ECEDAO), al igual que en la Liga Puertorriqueña con las Brujas de Guayama.

Con los Maratonistas de Coamo, en la Puertorriqueña (masculino), también se agenció de dos títulos.

“El que yo esté aquí celebrando es gracias a Jerry Batista (gerente general). Estando él en las Olimpiadas, me llamó a última hora para asumir el reto. Yo no le podía decir que no. Le debo muchas cosas. Aceptamos el reto. Este grupo es uno especial. Pasamos un millón adversidades, pero (las jugadoras) mostraron las cualidades de un equipo campeón”, destacó Casablanca.

Las Cangrejeras llegaron a estar invictas en la temporada regular con marca de 10-0. Luego jugaron para 3-3.

“Todavía queda trabajo. Comprometido con el desarrollo del baloncesto femenino en Puerto Rico. Esto es un homenaje a mi esposa, a mi hijo y a mi familia”, sostuvo Casablanca.

Las locales tuvieron un sólido inicio en el primer parcial, yéndose arriba 10-1 con triples de Charity Harris y Muldrow, así como otros canastos de la propia Muldrow y Sara Dickey.

Santurce, no obstante, redujo la desventaja por cinco unidades, pero otro disparo desde la línea de tres puntos de Dickey extendió la ventaja a 17-9 (con 1:47 por jugarse) en el periodo.

Una güira de la importada de las Gigantes, Kiara Leslie, cerró el cuarto 19-11 a favor de las Gigantes.

Luego, en las postrimerías del segundo parcial, dos tiros libres acertados de Kamaria McDaniel igualaron el choque a 31 tantos, dando a paso (a que con triple de la veterana Mari Plácido) las visitantes despegaran 34-31 para tener su primera ventaja del partido.

“Primero, gracias a Dios porque tenemos salud. Este grupo ha sido especial, inmenso y desde el primer día nos propusimos esto. Siempre nos mantuvimos positivas. No nos quitamos”, dijo Plácido.

Las Cangrejeras culminaron la primera mitad arriba, 34-33.

Las Gigantes habían llegado a dominar hasta por 11 unidades, pero un rally de 9-0 del conjunto crustáceo fue demasiado para la defensa local.

Para el tercer periodo, un ‘pull-up’ de Muldrow le devolvió la delantera a Carolina. Sin embargo, tras unos primeros minutos disputados en el parcial, canastos de Shae Kelley y Brianna Jones encabezaron el avance de las Cangrejeras, que eventualmente finalizó en 19-8. Santurce se fue arriba al concluir el periodo, 56-45.

En el último cuarto, las visitantes prosiguieron con su dominio. Un canasto en la pintura de Tompkins selló el triunfo.

“Fue una temporada larga. Estoy agradecida con Claudia Ramos Zorrilla (apoderada) y todo su equipo de trabajo. La entrega que nos dieron, se notó. Cambiaron el juego a nivel administrativo. Nos dieron visibilidad. No logramos el campeonato, pero estoy orgullosa de mi equipo. Batallamos con lesiones y bajas de personal, pero se hicieron los ajustes y llegamos hasta una nueva final”, indicó por su lado la delantera Tayra Meléndez.

“Mi respeto a Santurce. Tenían dos figuras olímpicas en Salamán y Jones. Un equipo muy completo. Excelente jugadoras y gran entrenador en Casablanca”, apuntó.

Santurce vino de atrás en la serie tras empezar con una desventaja de 0-2. Concluyó prevaleciendo en los últimos cuatro compromisos seguidos.