Chris Duarte registró un exitoso debut el miércoles en el Baloncesto Superior Nacional (BSN) y los Vaqueros de Bayamón se impusieron, 81-68, sobre los Cangrejeros de Santurce en el Coliseo Rubén Rodríguez.

En el primer choque de la temporada entre los dos mejores equipos de la Conferencia A, los Vaqueros mejoraron a 5-1, líderes de la sección. Santurce, por su parte, cayó a 4-2.

Duarte se perdió los primeros cinco partidos de los Vaqueros en esperar de la aprobación de un visado de cambo de patrono. El martes, recibió el visto bueno.

Terminó con 22 puntos (cinco triples), siete rebotes y seis asistencias en 30 minutos como titular. JaVale McGee, finalizó con un doble-doble de 17 unidades y 16 rebotes, más tres tapones. Danilo Gallinari encestó 12.

El partido contó con el regreso al “rancho” del dirigente Nelson Colón, ahora técnico de Santurce, quien estuvo al mando de los Vaqueros entre 2018 y 2024, conquistando dos campeonatos en cuatro finales.

También retornó el armador estelar Ángel Rodríguez, abucheado por la fanaticada local pese a ser parte de los dos últimos cetros de Bayamón.

Los crustáceos solo jugaron con dos importados: Thomas Robinson y Mojave King, quienes se combinaron para 15 unidades.

Rodríguez y Walter Hodge Jr. fueron los mejores por Santurce con 16 y 13 puntos, respectivamente.

Duarte no tardó en poner números en la pizarra con su primer canasto en el BSN, un triple con 8:49 minutos del primer parcial. El dominicano coló otro bombazo como parte de un inicio de 11-2 por parte de los locales.

McGee se apoderó de las tablas con 11 rebotes y los Vaqueros se llevaron el primer parcial 24-11, sellado con un tripe de Javier Ezquerra al sonar de la chicharra.

McGee y Duarte impusieron su poderío en cancha en el segundo cuarto. El escolta completó un atlético tapeo luego de una güira fallida del centro.

Acto seguido, Duarte encontró a McGee en un puente aéreo, espectáculo que agradó a los miles de fanáticos presentes en la instalación.

McGee tampoco dejó a Robinson desempeñarse en la pintura al propinarle un tapón.

Bayamón ganó la primera mitad 44-27. Santurce se vio sin Rodríguez por la mayor parte de la primera parte al acumular dos faltas temprano en el juego.

Los Vaqueros consiguieron su mayor ventaja al iniciar el tercer cuarto, 46-27, con cesta de Gary Browne.

Con Rodríguez de vuelta en cancha, los Cangrejeros establecieron su juego y pudieron recortar la desventaja a 11 (63-52) camino al último periodo. Rodríguez tuvo siete tantos en el avance.

Arriba por nueve en el último periodo, Javier Mojica colocó a los Vaqueros arriba nuevamente por doble dígito con un triple. Santurce se metió en problemas de infracciones y Bayamón elevó su ventaja a 17 con seis de sus 18 tiros libres en el encuentro.

Con 2:45 minutos de juego, Rodríguez salió del partido tras acumular su quinta falta con sus Cangrejeros abajo 79-63.

Los Vaqueros no contaron con el armador Javier González, resentido por un “machucón” recibido en una práctica. Podría estar de vuelta el 9 de abril cuando Bayamón visite a Caguas.