El dirigente nacional Nelson Colón reconoce que vive “un sueño”.

Colón tendrá la experiencia de dirigir la Selección Nacional en un torneo de calibre mundialista en casa, cuando Puerto Rico sea anfitrión del Repechaje Olímpico esta semana en el Coliseo de Puerto Rico.

El gran objetivo es clasificar a los Juegos Olímpicos, algo que la isla no logra desde la edición de Atenas 2024. Como rivales, Puerto Rico tendrá las selecciones de Lituania, Italia, Costa de Marfil, México y Baréin.

¿Cómo están los ánimos rumbo al magno evento? Colón responde a esas y más preguntas.

1. ¿Qué significa poder dirigir a Puerto Rico en casa en un torneo de tanta importancia?

-Significa... Para mí, un sueño. Una de las metas más grandes que me puse en mi carrera. La posibilidad de ir a unas Olimpiadas es la meta más grande que puede tener cualquier atleta. Es el escenario más grande. Saber que tenemos este torneo tan importante en casa, lo hace especial. Único. Es, también, una responsabilidad grande que tenemos que afrontar todos los días de manera positiva, siendo realistas con el trabajo que hay que hacer. Con los 12 muchachos que hay que manejar. Confiado, primero en Dios. Y segundo, porque tenemos una gran oportunidad para lograrlo.

2. ¿Cuál es la mayor fortaleza de este equipo de Puerto Rico?

-La fortaleza más grande que tenemos en nuestro juego es el equipo, el conjunto. Cuando podemos tener una gran preparación, emplearnos y ejecutar. Todos trabajar por el mismo objetivo. Nos ha ido bien en esos términos. Ya nos conocemos. Todo el mundo sabe cuál es su rol. En esa sintonía y armonía, hemos alcanzado la zona en momentos en que competimos de tú a tú con cualquiera en el mundo. Es cuestión de hacerlo temprano en el juego, darle estabilidad y ser consistente.

3. ¿Quiénes consideras que son los principales rivales de Puerto Rico para conseguir el boleto olímpico?

-Todos. No podemos pensar en la final si no le ganamos a Baréin en el primer juego. Con mucha responsabilidad tenemos que enfocarnos en ellos, así como Italia. Igual el cruce. Prestando atención a México y Costa de Marfil. Luego, llegar a la final. En este baloncesto FIBA, cualquier equipo tiene la capacidad de una victoria. Si no somos responsables con eso, y no le damos la seriedad que conlleva, podemos entonces vernos en una situación negativa.

¿Cómo has trabajado con el grupo el aspecto mental de sentir esa presión extra de competir en casa?

-El aspecto mental es el reto más grande que tenemos. Todos sabemos jugar baloncesto. Entendemos la fortalezas y debilidades como grupo. Pero hay que mantenernos fuertes mentalmente, unidos... Aceptar este reto como grupo. Darle continuidad a nuestro juego. Eso es uno de los aspectos más bonitos e importantes. La presión es un privilegio. Hay personas en la vida que nunca pasan por una situación de presión, de un momento que define algo. Nosotros tenemos que aprovechar eso empujando al grupo de la mejor manera posible.

¿Cuál mensaje le lanzas a la afición boricua de cara al torneo?

-A toda nuestra isla y gente... Contamos con ustedes. Son un elemento fundamental en las emociones. En la historia que tiene este grupo. Nosotros estamos conscientes de eso. Queremos ver ese Choliseo lleno. Queremos sentir el calor. El sazón boricua. Esto es una de nuestra fortalezas más grandes que tenemos. Sabemos que vamos a jugar contra grandes equipos, pero ellos tienen que ganarnos en casa. Necesitamos a nuestros fanáticos aquí. Que vengan a divertirse, a unirnos como país y como pueblo. Tantas situaciones negativas que tenemos... Ahora tenemos una oportunidad de decirle al mundo qué hacemos cuando nos unimos, cómo somos los puertorriqueños.