Para el 2017 en el pasillo de los camerinos del Coliseo Rubén Rodríguez de Bayamón, Larry Ayuso y Christian Dalmau se reencontraron para una foto especial.

Dalmau jugaba su última temporada en el Baloncesto Superior Nacional (BSN) con los colores de los Vaqueros de Bayamón, mientras que Ayuso militaba en aquel entonces con los Cariduros de Fajardo, a dos campañas de su retiro.

La imagen fue para documentar el último enfrentamiento entre ambos canasteros, que se convirtieron en grandes amigos por el baloncesto.

Ocho años más tarde, los estelares excanasteros de la liga local están de vuelta en “el rancho”, está vez, como entrenadores de los máximos campeones de la historia de la liga.

Dalmau funge como dirigente y Ayuso como asistente.

Debutaron el jueves con una victoria, 86-71, sobre los Indios de Mayagüez en el partido inaugural de los Vaqueros en 2025.

La relación entre ellos comenzó hace décadas en la liga. Incluso, ambos se vieron las caras en la final de 2010 con Ayuso con los Capitanes de Arecibo y Dalmau con los Vaqueros.

“Es una dinámica que lleva muchos años. Nuestra amistad es sólida. El respeto es súper alto. Nos sentimos bien. Además de coaches, somos buenos amigos. Esa parte es fácil, de poder conectar y trabajar con él. Ha sido todo bien positivo. Aprendiendo y creciendo como entrenadores”, dijo Ayuso, de 47 años, luego del partido.

El otrora escolta jugó 23 temporadas en el BSN, convirtiéndose en el canastero con más triples anotados en las historia de la liga. Capturó cinco campeonatos en 23 temporadas.

Dalmau, de 49 años, participó en 24 temporadas, con un campeonato en 2009 y tres premios de Jugador Más Valioso (2004, 2010, 2011). Las últimas dos veces como jugador de los Vaqueros de Bayamón. Es el segundo mejor trespuntista del BSN detrás de Ayuso.

Ayuso y Dalmau fueron compañeros de equipo en la Selección Nacional, al igual que en Guaynabo en 2013 y en Quebradillas en 2016.

“Como jugador, la relación siempre fue buena. La relación se mantuvo sólida desde el día uno, comunicándonos cuando él jugaba afuera. Esa relación ha estado ahí”, apuntó Ayuso.

Ayuso se estrenó como dirigente del BSN primero que Dalmau. Su primera experiencia fue al mando de los Atléticos de San Germán durante la “burbuja” de 2020.

En 2021, se movió a los Cangrejeros de Santurce como asistente técnico del argentino Néstor “Che” García. Al sudamericano ser despedido a mitad de temporada, Ayuso tomó las riendas de los crustáceos.

En 2022, pasó al mando de los Piratas de Quebradillas, donde quedó Dirigente del Año. En los últimos dos años no trabajó en la liga.

Ayuso indicó que tuvo acercamientos para dirigir a varios equipos durante su ausencia. Sin embargo, la oportunidad de volver a Bayamón, donde jugó en 2014, fue única.

“Lo importante es estar en las líneas. La oportunidad, el momento, fue perfecto. Comencé como asistente en Santurce. Es estar en las línea y que te vean, hacer todo lo posible para que (Dalmau) sea exitoso. Si él es exitoso, todos somos exitosos”, indicó Ayuso.

“Mi nombre estuvo en diferentes situaciones (de otros equipos) pero la oportunidad se presento aquí y es una bendición estar nuevamente detrás de las líneas con un equipo de tanto historial. Conozco el ambiente. Después que uno haga el trabajo lo demás cae por si solo”, agregó.

Los Vaqueros fueron adquiridos el año pasado por el productor musical Eric Duars junto con el exjugador de la NBA y el Equipo Nacional. Carlos Arroyo.

Arroyo también mantiene una relación estrecha con Dalmau y Ayuso, razón para juntarlos en Bayamón.

“Lo habíamos comentado. Hablamos con Larry y dijo que sí. Me pareció perfecto. Larry es coach. Fue Dirigente del Año. Para mí es superbueno”, compartió Dalmau, quien comenzó a dirigir en el BSN en 2022 con los Indios de Mayagüez.

“Jugamos muchos años. Somos como hermanos. Él, Carlos y yo tenemos una relación grande. Me dio mucho placer que aceptara la parte de querer ser asistente. No es lo mismo tener un asistente como tal, que un coach. Me ayuda mucho. Sabe lo que hace”, añadió.

Dalmau también es asistido por Jorge Rincón.

“No tenemos roles específicos. Tenemos la misma responsabilidad”, sostuvo Ayuso sobre la dinámica en el cuerpo técnico.

“Eso es algo que siempre (Dalmau) nos ha dicho desde el día uno. No quiera a nadie enfocado en algo. Todo el mundo pendiente a todo y así seguimos, mejorando en ese aspecto”, continuó Ayuso acerca de la dinámica de Dalmau como mentor.

Los Vaqueros regresan a cancha el sábado cuando visiten a los Santeros de Aguada.