Seis nuevas promesas del deporte puertorriqueño fueron acogidas por la Fundación JJ Barea bajo su iniciativa denominada ‘Adopta un Atleta’”, que llegó a su séptima clase y este viernes anunció nuevas iniciativas de la mano del exjugador que da nombre a la entidad.

Entre las iniciativas, se celebrará el domingo, 16 de noviembre una carrera de cinco kilómetros saliendo desde el centro comercial The Mall of San Juan a las 7:00 de la mañana, con el fin de recaudar dinero para sumar al fondo de ayudas con las que se asisten a decenas de atletas que ya pertenecen al programa.

“Estoy bien contento con todo el trabajo que hace la fundación. Esto sigue creciendo, esto era lo que queríamos poco a poco. Pero ya tenemos más de 30 atletas en uno de los proyectos de la fundación, que es Adopta… es cuestión de una extrayuda para ayudarlos un poquito más, que sientan ese ‘baqueo’. Pero es todo el grupo que tenemos", dijo.

“Tenemos un montón de auspiciadores, las cooperativas, los gimnasios, comida, nutricionistas, ahora tenemos salud mental. Tenemos de todo. Así que mientras más podamos ayudar a estos atletas para que salgan a representar a Puerto Rico, que puedan salir bien preparados”, dijo Barea respecto a la nueva etapa del programa Adopta un Atleta.

Ariana Aponte, de tenis de mesa, Ángel Rodríguez, de ciclismo de montaña (mountain bike), Mathew Soto, de boxeo, Jeebby Aponte, corredor de montaña, Emisael Escalona, de salto con pértiga, y Caleb Romero, de natación, son los seis integrantes de la séptima clase de becados de la Fundación JJ Barea, que este viernes presentó también, uno a uno, a cada uno los miembros de las primeras seis clases.

La matrícula total de becados ascendió exactamente a 33 con los seis nuevos miembros.

Algunos de los nombres más conocidos que ya pertenecen al proyecto hace años son Alysbeth Félix, del heptatlón, Jerome Vega, de lanzamiento de martillo, la boxeadora olímpica y ahora profesional Ashleyann Lozada, la también púgil Stephanie Piñeiro, la fondista Paola Ramos, y la tenismesista Edmarie León, entre otros.

En la actividad, la nutricionista deportiva licenciada Rocío Rivera ofreció un informe del progreso que han tenido varios atletas desde que se han beneficiado de un programa de nutrición bajo Adopta un Atleta.

De igual modo el liderato de la Fundación, encabezado por su director ejecutivo Manuel Arroyo, destacó que el programa Adopta un Atleta está impactando a los deportistas también con la ayuda de una sicóloga deportiva, Briggite Merlano.

Esta resaltó que hace 20 años en el deporte no se podía hablar de la salud mental y emocional, pero que hoy día, para bienestar de los atletas, ha dejado de ser un tema tabú, lo que también los ha beneficiado en su rendimiento.

“Esto fue un proyecto que comenzó pequeño, pero me encanta. Siempre los proyectos se acaban y empieza otro, pero yo creo que este va a seguir en la fundación”, agregó Barea, quien invitó a regar la voz sobre el 5k Adopta un Atleta del 16 de noviembre.

Las inscripciones para poder participar en la carrera se pueden realizar en línea en el sitio micarrerapr.com, así como en la página de la Fundación, jjbareafoundation.com.

Arroyo explicó que la carrera tendrá un distintivo y es que cada uno de los que se registren para correr, lo hará en representación de un atleta escogido del proyecto. Los costos de inscripción son $20 y $30 dependiendo de la distancia que se desee correr, ya que habrá una versión de 5K pero otra más corta de dos kilómetros. Y se espera que varios de los becados de Adopta un Atleta también digan presente y corran la prueba.

“Estoy aquí para dar fe de que la fundación ha cambiado mi vida. A los 32 años estoy rompiendo marcas personales, y quién lo diría. Desde que estoy en la fundación mi carrera ha dado un giro. He dado un cambio mentalmente porque siento que tengo mucha gente apoyándome”, dijo la cagüeña Alysbeth Félix, quien en 2023 hizo historia en los Juegos Panamericanos de Santiago al convertirse en la primera mujer puertorriqueña en ganar una medalla en el atletismo de la justa hemisférica. Esta se colgó la presea de plata.