Los Bucks de Milwaukee y los Knicks de Nueva York repetirán los cuartos de final de la Copa NBA, mientras que otros seis conjuntos debutarán en dicha fase: el Thunder de Oklahoma City, los Warriors de Golden State, los Rockets de Houston, los Mavericks de Dallas, los Hawks de Atlanta y el Magic de Orlando.

Orlando visitará a Milwaukee y Atlanta a Nueva York en el cuadro de la Conferencia Este. En tanto, Oklahoma City será anfitrión ante Dallas y Houston recibirá a Golden State en los cuartos de la Conferencia Oeste.

Milwaukee (4-0) aseguró su lugar al vencer a Detroit para ganar el Grupo B del Este el martes, mientras que Nueva York (4-0) venció a Orlando (3-1) para prevalecer en el Grupo A del Este. El Magic terminó como el comodín del Este al ganar un desempate por diferencia de puntos sobre Boston. Atlanta (3-1) había asegurado previamente el Grupo C del Este, en gran parte debido a una victoria por un punto sobre los Celtics el 12 de noviembre.

La victoria de Oklahoma City sobre Utah terminó dándole al Thunder el título del Grupo B del Oeste, y el Thunder se unió a Houston (Grupo A del Oeste) y Golden State (Grupo C del Oeste) como clasificados. Los Rockets y los Warriors ya habían asegurado su lugar antes de la noche del martes. Y Dallas remontó un déficit de 15 puntos en el último cuarto para vencer a Memphis y asegurar el lugar de comodín del Oeste.

“Me gusta esta Copa”, dijo el astro de los Mavericks, Luka Doncic.

Los cuatro ganadores de los cuartos de final se encontrarán en las semifinales en Las Vegas el 14 de diciembre, y el partido por el título será allí, tres días después.

“Nos pusieron un torneo y queremos ganarlo. Y lo dijimos desde el principio”, indicó el entrenador de los Bucks, Doc Rivers. “Estamos 4-0, pero todavía tenemos mucho trabajo por hacer. La clave es que aprovechemos la localía”.

Incluso en el segundo año de la Copa NBA, algunos todavía no están claros sobre todas las reglas.

Todo lo que el Magic tenía que hacer para asegurar el lugar de comodín era no perder por más de 37 puntos para mantenerse por delante de Boston en la carrera por la diferencia de puntos. Los encontraron perdiendo por exactamente 37 puntos en Nueva York a finales del tercer cuarto.

El Magic superó a los Knicks 40-18 el resto del camino, perdiendo por 15 en el marcador pero por delante de los Celtics en la carrera por el comodín.

“Nos ganamos nuestro camino hacia los cuartos de final”, sostuvo el alero del Magic, Franz Wagner. “Obviamente, no fue nuestro mejor juego hoy pero por eso disputas cada minuto en los otros compromisos. Se siente extraño después de un resultado como este avanzar, pero eso es solo parte de ello”.

El Thunder superó a Phoenix por el título del Grupo B del Oeste en un desempate cara a cara —ambos terminaron 3-1 en la fase de grupos, pero la derrota de los Suns fue contra Oklahoma City— y la diferencia de tantos terminó haciendo de OKC el primero del Oeste sobre Houston.

“No sé mucho sobre la Copa y cómo funciona y todo,” destacó el armador del Thunder, Cason Wallace. “Solo sé que quiero ganar.”

Calendario de cuartos de final de la Copa NBA

10 de diciembre: Orlando en Milwaukee y Dallas en Oklahoma City.

11 de diciembre: Atlanta en Nueva York y Golden State en Houston.