Caguas - Gracias a Travis Trice, los Criollos de Caguas se subieron el viernes a la tarima para festejar el segundo campeonato en la historia de la franquicia al prevalecer en siete partidos ante los Osos de Manatí en la final del Baloncesto Superior Nacional (BSN).

El Jugador Más Valioso del torneo 2024 obligó tiempos extra en las victorias del segundo y sexto encuentro en la carretera para ser premiado el viernes como el ‘MVP’ de la final. Promedió 20.8 puntos en la serie.

Trice finalizó con 11 puntos y nueve asistencias en el séptimo y decisivo choque en el Coliseo Roger Mendoza para Caguas alzar el título por primera vez desde 2006.

El base de 31 años se convirtió en el primer jugador del BSN en ganar el MVP de la fase regular y de la final en un mismo año desde que Eddie Casiano lo hiciera en 1997 con los Atléticos de San Germán.

“Estoy extremadamente bendecido y agradecido”, dijo Trice en medio de la celebración a las afueras de la instalación deportiva.

“Es un premio de equipo. Cada vez que se da el MVP es para el equipo. Si mis dirigentes no confiaban en mí y mi compañeros no se sacrificaban para yo poder triunfar, no hubiera ganado (el premio). Se los debo a ellos”, agregó.

En el segundo juego de la serie en el Coliseo Juan Aubín Cruz “Bincito”, Trice encestó un canasto de media cancha al sonar la chicharra que obligó el tiempo añadido. Eventualmente, Caguas se impuso 109-104.

En el sexto partido, abajo 3-2 en la serie, los Criollos borraron una desventaja de nueve puntos restando dos minutos de juego. Trice, nuevamente, se vistió de héroe con un triple con 16 segundos que igualó la pizarra 91, provocando el tiempo añadido.

Anotó 16 puntos en los 10 minutos adicionales para los Criollos aguar la fiesta en Manatí, escapando con la victoria 122-121.

“Solo fuimos resilientes. En el primer juego, estuvimos sin Louis King y en el quinto jugamos sin Akil Mitchell (ambos cumplieron suspensiones), dos de nuestros jugadores principales. Solo mantuvimos la pizarra cerrada. No se puede escribir algo mejor que esto. Ganar el séptimo partido en casa con tu familia presente y los fanáticos. Si fuera un libreto de película, no lo creerías”, comentó Trice.

“Siento que estoy en mi mejor momento. Solo vivo en el momento y disfrutarlo con este grupo de muchachos”, añadió.

Trice debutó en el BSN el año pasado cuando el equipo jugaba en Humacao como los Grises. En 2022, fue campeón en la liga de Polonia con el club WKS Śląsk Wrocław, donde también fue Jugador Más Valioso de la temporada y la final.

Aquí, volvió a vivir la experiencia y la disfruta.

“(Puerto Rico) Es uno de mis lugares favoritos donde he jugado por el ambiente, los fanáticos, hasta los juegos en la carretera. Son ambientes hostiles pero luego de todo hay amor. Este grupo de muchachos, esta franquicia, es una de mis favoritas. Se siente como una familia”, compartió.

Sobre volver a Caguas para defender el título, Trice indicó que, en su momento, tomará dicha decisión.

“La idea es repetir, pero tengo una temporada más por jugar luego de esto (en China). Solo quiero estar con mi familia y disfrutar antes de irme de nuevo”, finiquitó.