Caguas - El base del Equipo Nacional de baloncesto, Jordan Howard, vio con buenos ojos la integración del pívot/delantero Tai Odiase al programa adulto como jugador nacionalizado.

Odiase, de 28 años y de ascendencia nigeriana, fue reclutado por la Federación de Baloncesto de Puerto Rico (Fbpur) durante su participación con los Piratas de Quebradillas en esta temporada del Baloncesto Superior Nacional (BSN).

El pasado jueves, la Federación local informó que FIBA le había dado el visto bueno a la integración del jugador de 6′9″ de estatura al programa boricua. Es el segundo jugador nacionalizado en el seleccionado junto al cubano Ysmael Romero.

“Creo que es genial. Quiero decir, es un gran jugador. Lo ha hecho muy bien en el BSN y en el extranjero, donde ha jugado. Creo que es una gran pieza y encajará muy bien en el equipo”, expresó Howard a El Nuevo Día previo al quinto juego de la final del BSN entre Manatí y Caguas en el Coliseo Roger Mendoza.

Howard, quien presenta una dolencia en el tendón de Aquiles que arrastra desde las semifinales contra los Gigantes de Carolina, milita con los Osos de Manatí. No estuvo en cancha el domingo, cuando los Osos dominaron el partido para colocarse a las puertas de su primer campeonato.

“Creo que su energía, para nosotros, que somos un equipo que tiene buena química, puede encajar porque juega muy bien con otros grandes jugadores y va a ser genial en los rebotes, especialmente por su capacidad atlética en la defensa. Así que creo que aportará muchas cosas al equipo”, agregó el base.

Como refuerzo de los Piratas, Odiase promedió 19.1 puntos y 6.8 rebotes entre la fase regular y la postemporada.

Además, el delantero cuenta con experiencia en los clubes de Lavrio B.C. (Grecia); EWE Baskets Oldenburg (Alemania); Basket Brescia Leonessa (Italia) y el BC Prometey (liga conjunta de Letonia y Estonia).

Howard, de otra parte, reconoció que la reglamentación de FIBA establece que los países solo pueden activar un jugador nacionalizado por torneo. Cuando la Federación anunció la integración de Odiase, el líder federativo Yum Ramos dijo a este medio que Romero continúa en los planes del programa nacional.

“No sé cómo se ve el futuro, pero Romero es una pieza muy importante de este equipo y ha hecho muchos sacrificios y muchas cosas por nosotros. Apreciamos todo lo que ha hecho y también estamos emocionados por la llegada de Tai”, puntualizó Howard.

“Así que no estoy seguro de cómo se ve el futuro, pero espero que todos estén contentos con la decisión”, acotó el armador, quien estuvo activo en las Olimpiadas de París 2024.

Puerto Rico volverá a jugar en noviembre próximo en la segunda ventana clasificatoria a la AmeriCup. Enfrentará a Estados Unidos el viernes, 22, y a Cuba el lunes, 25.

La Selección viene de jugar en los Juegos Olímpicos de París 2024. No logró victorias en tres salidas tras caer ante Sudán del Sur, Serbia y Estados Unidos en el Grupo C.

Eventualmente, los estadounidenses se alzaron con la presea dorada.