Dieciséis puntos.

Es la diferencia del total de unidades en las primeras cuatro derrotas de los Criollos de Caguas en el inicio de la defensa de su campeonato en el torneo 2025 del Baloncesto Superior Nacional (BSN).

Fácilmente, pudo haber sido a la inversa y estarían celebrando un arranque de 4-0. La realidad, sin embargo, los tiene en un hoyo de 0-4.

Pese al mal momento en la primera semana de la temporada, en el Valle del Turabo no suenan las alarmas.

“El viejo adagio en la vida de ”no es cómo uno comience, sino cómo uno termina" es muy cierto y más en estos momentos. Esto no es una carrera de 100 metros. Es un maratón de tres meses y medio“, dijo John Herrero, apoderado de los Criollos, sobre la racha negativa.

“Nos faltan piezas como todo el mundo sabe. Los muchachos están dando todo por el todo. Esto va a cambiar”, agregó Herrero a El Nuevo Día.

Los Criollos cayeron en su partido inaugural, 99-94, contra los Osos de Manatí en una revancha de la pasada final. Luego sucumbieron, 85-81, frente a Quebradillas; y 76-73 ante Santurce.

El lunes, perdieron en tiempo extra, 99-97, contra los Gigantes. El armador suplente Luis Rivera falló un tiro para el empate que hubiera obligado un segundo tiempo añadido.

En su regreso al BSN en 2024 desde Humacao, los Criollos iniciaron la campaña de manera espectacular con marca de 7-1, bajo la dirección de Wilhelmus Caanen.

Caguas contó en aquel entonces, desde el saque, con los importados Travis Trice y Louis King, ausentes en marzo debido a sus respectivos compromisos en China. Trice fue el Jugador Más Valioso del torneo y de la final 2024.

Los Criollos comenzaron la temporada con Kay Felder y Olumiye Oni como refuerzos sustitutos. Felder y Oni promedian 14.0 y 9.0 unidades, respectivamente.

Herrero descartó cambios en la plantilla de cara al partido del miércoles contra los Leones de Ponce en el Coliseo Roger Mendoza.

Después del partido del miércoles, los Criollos tendrán libre hasta el 5 de abril, cuando visiten a los Leones.

En la pausa, prepararán los estrenos de los colegiales Michael O’Connell y Anthony Morales.

O’Connell, de N.C. State y décima selección de primera ronda del pasado sorteo del BSN, está desde el pasado domingo con los Criollos. Morales, de Kent State y séptima selección de primera ronda, se reportará la semana entrante.

Sobre King, el delantero termina su participación el 31 de marzo con los Fujian Sturgeons, eliminados de la contienda por los playoffs.

Trice, en cambio, iniciará la postemporada con los Beijing Royal Fighters.

“Vemos que son tres temporadas: la primera mitad, la segunda y los playoffs. Estamos tranquilos dentro de todo. Somos realistas en lo que tenemos. Lo que sucede es que a la fanaticada y a la gente le falta base de lo que se comenta. Está todo el mundo igual con los refuerzos sustitutos. Los partidos los hemos perdido al final en una bola fallada, en un error, cosas que le pueden pasar a cualquier equipo. Por 16 puntos no estamos 4-0″, indicó Herrero, sin perder la óptica de que son los campeones defensores.

“Entiendo a la fanaticada, pero desde que comenzamos la temporada vengo diciéndoles, no solo a la de nosotros, que tienen que ser pacientes este año. Carolina ganó su primer juego el lunes, Aguada está 0-3. Todo el mundo tendrá sus malas rachas”, añadió.

Sobre el exjugador de NBA, Maurice “Moe” Harkless, escogido en el sorteo, aún no tienen una respuesta del jugador para unirse al quinteto.

“Vino, conoció la liga, conoció la administración, hablamos de filosofía. Se había hablado con él antes del draft. Se fue muy contento de aquí. Las cosas están en buenos términos, pero no hay fecha. Si se nos diera, tiene las puertas abiertas. Sería un plus gigante para el equipo”, declaró Herrero.

Akil Mitchell, parte de trío de refuerzos del año pasado, lidera al equipo en puntos y rebotes con 15.8 puntos y 11.8 rebotes. Christian “Cuco” López es la segunda voz ofensiva con 14.2.

“No las hemos tenido todas con nosotros. Los fanáticos nos están dando duro y con razón. Los entiendo. Seguimos predicando lo mismo. Nos tienen que dar una oportunidad. Sabemos lo que estamos haciendo”, dijo.

“Las decisiones tomadas son bien pensadas. Es como todo en la vida. Uno se compra algo y llega a la casa y no te sirvió. Pero tomaste la decisión que querías. Así es aquí. Para el juego de mañana (miércoles) es como todos los días (preparación completa). Salimos como si fuera el primer juego de la temporada, a buscar esa victoria”, apuntó Herrero.