Manatí - El factor de cancha local ha estado ausente en la final 2024 del Baloncesto Superior Nacional (BSN).

Louis King anotó 21 puntos y Akill Mitchell acumuló 19 tantos con 10 rebotes para que los Criollos de Caguas robaran nuevamente un juego en el Coliseo Juan Aubín Cruz Abreu “Bincito”, triunfando el viernes, 91-86, en el cuarto juego de la final del BSN.

En cuatro partidos celebrados, ningún equipo ha ganado como anfitrión. El quinto choque será el domingo en el Coliseo Roger Mendoza, donde los Osos tienen dos victorias consecutivas.

Caguas, sin embargo, jugará sin Mitchell, quien arribó al límite de tres faltas técnicas durante la postemporada, recibiendo un castigo automático de un partido de suspensión.

Travis Trice finalizó con 16 unidades, nueve en el cuarto periodo; mientras que Devon Collier lució con 11 tantos y nueves rebotes saliendo del banco.

Cheick Diallo lideró a los Osos con 21 puntos. Norris Cole le siguió con 20 e Isaac Sosa coló 12.

El banco de Manatí solo pudo anotar 17 unidades, luego de sumar 47 tantos en el tercer juego. Los Criollos ganaron la batalla de los rebotes ofensivos, 17-10, para 16 puntos en segundas oportunidades, además de 18 puntos en jugadas de transición.

Los 86 puntos de Manatí fueron la menor cantidad anotada por la escuadra del dirigente Iván Ríos desde que consiguió 83 contra Arecibo en el quinto juego de la serie de cuartos de final.

Los Osos abrieron el partido con una ráfaga de ocho puntos de Sosa, quien atinó dos bombazos. Manatí se despegó por 10 tantos (29-19) antes de que Caguas reaccionara para acortar el déficit a la mitad (29-24), pese a cometer cinco errores en el primer parcial. Cole lució en 10 minutos con siete tantos y cinco asistencias.

Sin dejarse afectar por el rugido de la “Bincito”, los Criollos apretaron en la defensa en el segundo periodo, dejando en 16 tantos a los locales. Un avance de 11-3 le dio la primera ventaja del juego a los visitantes, 41-38, que incluyó triple de Alexander Kappos y cesta de Devon Collier, ambos parte de la segunda unidad criolla.

Una falta de Mitchell a Cheick Diallo, que incluyó luego una infracción técnica al centro de los Criollos, permitió a los Osos empatar el juego en la línea de los suspiros.

Los Criollos cerraron la primera mitad al frente 47-45, dictando el juego con la gestión defensiva.

Los Osos comenzaron alimentar a Diallo en la pintura en el inicio del tercer parcial. Con Mitchell en la banca al acumular su cuarta falta, el centro africano convirtió par de canastos con facilidad y Manatí tomó la ventaja, 58-54, antes del tiempo de televisión.

Con Mitchell amarrado en el banco, el veterano Collier aceptó el llamado debajo del aro, acertando siete puntos corridos para mantener a los Criollos en juego.

Caguas tuvo su mayor ventaja del juego al momento, 70-62, para cerrar el tercer segmento con nueve unidades de King. Manatí no pudo anotar en los últimos tres minutos del periodo y el quinteto de “La Presión” aprovechó para construir un rally de 9-0, con dos cestas de Christian “Cuco” López.

La potente ofensiva de los Osos quedó sin producir y los Criollos arrancaron el último periodo con una seguidilla de 9-2, ganando por doble figura (78-64). Un nutrido grupo de seguidores criollos en una sección de los asientos generales gritaba a todo pulmón “¡Somos la presión!”

Los Osos consiguieron su primer canasto desde el minuto 4:25 del tercer periodo, con un triple de Cole que vino a llegar restando 4:03 de partido.

Cole y Diallo intentaron crear una remontada, acercándose 80-73 con dos minutos en el reloj.

Jhivvan Jackson tuvo sus primeros puntos en los momentos culminantes con un triple que acortó la desventaja 82-78. Acto seguido, cometió una falta que llevó a Trice a cobrar dos tiros libres.

Trice, héroe de la victoria en tiempo extra del segundo juego, conectó a larga distancia con un minuto de juego para Jackson contestar de inmediato con otro bombazo.

Onzie Branch y Trice se combinaron para cuatro tiros libres en ocho intentos durante los segundos finales del encuentro para sellar el triunfo en la carretera.

Los Criollos fueron a la línea de tiros libres 21 veces, consiguiendo 25 puntos.