Los Criollos de Caguas se jugarán la vida este martes cuando visiten a los Osos de Manatí en el Coliseo Juan Aubin Cruz (Bincito) para el sexto choque de la final del Baloncesto Nacional Superior (BSN).

Mientras, los locales Osos intentarán celebrar el primer campeonato de la historia de la franquicia ante su fanaticada al liderar la serie 3-2.

Pero antes de festejar, los Osos deberán ganar en su casa, algo que no han logrado hacer en esta serie, donde el visitante ha salido airoso en cada compromiso.

Manatí ganó los primeros tres juegos en Caguas, y los Criollos dominaron los primeros dos en Manatí.

¿Será la tercera vencida para los Osos?

“Hay que terminarlo. Hay que defender la casa, que no lo hemos hecho en los (primeros) dos juegos. Jugar como jugamos hoy (domingo), con mucha defensa. Si hacemos eso vamos a quedar campeones”, manifestó el base de los Osos, Jhivvan Jackson, a la conclusión del quinto partido en el Coliseo Roger Mendoza.

Jackson salió del banco y aportó 14 puntos en la victoria 98-89 para colocarse a las puertas del campeonato.

Los Criollos, por su lado, ya saben lo que es ganar en la carretera. Triunfaron en el segundo juego en tiempo extra (109-104) y en el cuarto (91-86) para nivelar la serie. Este martes tendrán una oportunidad de extender la serie y provocar un séptimo y decisivo choque. No hay espacio para un revés.

“Si no logramos salir con la victoria somos subcampeones y ellos los campeones. Pero sí genuinamente lo deseamos y tenemos la compostura para poder aguantar todo lo que conlleva un juego tan grande como ese... tenemos grandes posibilidades, como lo hemos hecho en los dos juegos anteriores”, expresó el dirigente de los Criollos, Wilhelmus Caanen, luego de la derrota en el quinto encuentro.

“Sabemos que no va a ser fácil, y tenemos que ir allá sabiendo que hay que respetar al contrario, que es su cancha, que es cancha grande con fanaticada y que están jugando un buen baloncesto, muy emotivo. Tenemos que aguantar el golpe sabiendo que tenemos que sacar una victoria en la carretera para poder tener una opción de ir a un séptimo juego en nuestra casa una vez más”, agregó Caanen.

Manatí, por su lado, intentará cambiar el patrón de esta serie con una victoria como local.

“Realmente no sé cómo explicarlo, pero tenemos que mantener la misma mentalidad en casa y proteger la cancha local para el próximo juego. Tenemos que acabar con eso y proteger la casa”, dijo, de otro lado, Ethan Thompson, quien aportó 21 puntos en el quinto juego.

Para el quinto compromiso, el centro criollo Akil Mitchell no vio acción tras cometer su tercera falta técnica en la postemporada en el cuarto partido, lo que conllevó una suspensión automática de un compromiso, según el reglamento de la liga.

En su lugar, Caanen confió en Devon Collier, quien aportó 18 puntos y 11 rebotes en el revés. Con el regreso de Mitchell, Collier retornará a su rol saliendo del banco.

“Los números son una cosa y la efectividad del juego son otra, por lo que no necesariamente el hecho de que haya tenido buenos números me implica o me dice a mí que vamos a tener la victoria segura”, expresó Caanen.

“A lo mejor el no haber tenido a Akil hoy (domingo) nos haya afectado, pero el tener Akil en el próximo juego a lo mejor nos ayude. Se supone que nos ayude grandemente”, sentenció Caanen.

El dirigente de Manatí, Iván Ríos, no estuvo disponible para ofrecer declaraciones.