Restaban 4:34 minutos de tercer parcial en un Coliseo Rubén Rodríguez lleno a capacidad cuando el centro importado de los Vaqueros de Bayamón JaVale McGee ‘zumbó’ un triple en el medio del arco.

El tiro quemó la malla, provocando la euforia de los miles de aficionados presentes en “el rancho”. McGee aprovechó el acierto para realizar unos pasitos de salsa en el medio del tabloncillo.

“Esa es mi celebración cuando anoto un triple”, dijo el exjugador de la NBA luego de la victoria, 86-71, sobe los Indios de Mayagüez para dar inicio a la temporada 2025 de los Vaqueros en el Baloncesto Superior Nacional (BSN).

Sin jugar un partido profesional desde abril de 2024, el pívot de 7′0″, uno de los refuerzos de mayor renombre este año en el torneo, lució cómodo en su debut en Puerto Rico, como si llevara años jugando en a liga local.

Se apoderó de la pintura con sus largos brazos para anotar con facilidad. Reboteó y donqueó sin mayor competencia en los 27:32 minutos que estuvo en cancha.

No titubeó en comunicarse en el tabloncillo con sus nuevos compañeros de equipo, pidiendo el balón al tener la mano caliente y esparciendo su sabiduría como un experimentado atleta.

Finalizó la jornada como líder anotador de los Vaqueros al registrar 31 puntos con seis rebotes para ser aplaudido por la fanaticada local.

“La energía fue increíble”, declaró McGee, de 37 años, en un aparte con los medios.

“La fanaticada realmente me apoyó y la energía nos llevó a un gran partido y a la victoria. Para ser sincero, no sabía qué esperar. Fue mucha energía y cariño. Fue genial”, agregó.

McGee participa por primera vez en su carrera en una liga fuera de la NBA, donde jugó por 16 temporadas para nueve equipos. Su último quinteto fue Sacramento.

“No hay mucha diferencia con la excepción de que es la NBA, la mejor liga del mundo. Pero, hay una gran competencia aquí en Puerto Rico. Para jugadores como yo, que estuvieron en la NBA y están un poco viejos, todavía me queda en el tanque. La NBA está buscando jugadores jóvenes. Con una liga como esta, me da la oportunidad de jugar mi juego y ser más ofensivo de lo que fui allá en la NBA”, comparó.

Como un centro suplente, McGee tuvo media de 7.6 puntos y 5.0 rebotes en 909 partidos. Ganó dos campeonatos con los Warriors de Golden State en 2017 y 2018, más un tercero con los Lakers de Los Ángeles en 2020.

En Bayamón, el estadounidense dijo que está en un “buen nivel”.

“Me siento bien. No estoy en la mejor forma que pudiera estar, así que hay niveles que todavía pudiera alcanzar. Ahora mismo, estoy en un buen nivel y puedo estar mejor”, indicó.

Con los Vaqueros, volvió a compartir en cancha con el italiano Danilo Gallinari, su compañero de equipo cuando ambos militaron para los Nuggets de Denver.

En el partido del jueves, Gallinari tardó más que McGee en entrar en ritmo. Fue el segundo mejor anotador con 21 unidades.

“Es un tirador. Tiene que ver la pelota entrar para seguir lanzando al canasto. Una vez vio entrar la bola, lo demás fue fácil para él”, señaló sobre el italiano

“Este es un grupo de grandes muchachos. Nos comunicamos, hablamos, jangueamos. Es un gran grupo, así que es fácil comunicarnos en la cancha”, agregó.

Los Vaqueros regresan al tabloncillo el sábado cuando visiten a los Santeros de Aguada.