Carolina - Sin mucho tiempo que perder, el armador boricua de los Pelicans de Nueva Orleans, José Alvarado, arribó a Puerto Rico durante la tarde del miércoles para reportarse al Equipo Nacional de cara al Repechaje Olímpico que se jugará del 2 al 7 de julio en el Coliseo José Miguel Agrelot.

Luciendo un atuendo de camuflaje, Alvarado fue recibido por unos pleneros al llegar a la zona de recogido de equipaje en el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín, similar al recibimiento que tuvo el delantero Davon Reed el lunes.

El equipo de medios de la Federación de Baloncesto entregó al canastero una bandera de Puerto Rico. De inmediato, Alvarado la agitó con orgullo, arropándose con la monoestrellada.

“Increíble. Inesperado pero se siente bien estar de vuelta y poder jugar, finalmente, con el uniforme que he querido jugar desde que me lo puse. Se siente bien este recibimiento. Feliz porque pasó. Me hizo el día”, dijo Alvarado en un aparte con la prensa.

El base indicó que esta noche participará de las prácticas del combinado patrio, que iniciaron el martes.

Junto a Reed, Alvarado buscará el primer pase a los Juegos Olímpicos del equipo adulto masculino en 20 años. El grupo lo completan Tremont Waters, Jordan Howard, Gian Clavell, Stephen Thompson Jr. , Isaiah Piñeiro, Chris Ortiz, Ysmael Romero, Aleem Ford y George Conditt IV.

Puerto Rico competirá por un boleto a París 2024 frente a otras cinco naciones. En el Grupo A, están los boricuas junto a Bahrein e Italia. En el Grupo B, estarán Lituania, México y Costa de Marfil.

Los primeros dos quintetos de cada grupo pasan a las semifinales.

“Mi meta es ganar cuatro juegos. Tomar uno a la vez. Definitivamente, queremos ir a París. Es algo que tengo mentalizado. Feliz por estar aquí. No puedo esperar por salir a trabajar. Me siento bien. Aterricé y me quiero poner los tenis ya”, indicó Alvarado.

El jugador, de 26 años, debutó con Puerto Rico en la tercera ventana clasificatoria a la Copa del Mundo 2023 de FIBA en el Coliseo Roberto Clemente contra México y Estados Unidos.

Iba a formar parte de la escuadra que viajó a Manila para el Mundial el año pasado. Sin embargo, no recibió el permiso de los Pelicans para hacer el viaje debido a una lesión.

Nueve de los jugadores convocados para el Repechaje Olímpico jugaron en el torneo mundialista, donde los boricuas terminaron en la posición número 12.

“Tenemos las piezas correctas. Solo tenemos que arreglar par de cosas aquí y allá. Creo que es un gran grupo de muchachos y no puedo esperar a jugar con ellos”, declaró Alvarado.

Alvarado formará una dupla estelar en el punto junto a Waters, campeón del Baloncesto Superior Nacional (BSN) en 2023 con los Gigantes de Carolina y armador titular de Puerto Rico en el Mundial.

“Conozco a Tremont desde que éramos niños. Jugamos en contra cuando crecimos. Nunca tuvimos la oportunidad de estar en el mismo equipo pero ahora sí. No puedo esperar en asistirlo y jugar junto a él”, apuntó.

Puerto Rico debuta en el Repechaje el 3 de julio contra Bahrein.