Phoenix, Arizona - Kevin Durant se convirtió en el octavo jugador en la historia de la NBA en alcanzar los 30,000 puntos, durante el encuentro del martes, en el que sin embargo los Grizzlies de Memphis se impusieron 119-112 a los Suns de Phoenix.

Durant alcanzó el hito mediante un par de tiros libres cuando restaban 1:11 minutos del tercer cuarto. Totalizó 34 unidades, lo que no evitó la quinta derrota de Phoenix en sus últimos seis duelos.

El alero de los Suns, de 36 años y quien recientemente fue escogido mediante el voto para su decimoquinto Juego de Estrellas, se une a LeBron James, Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Kobe Bryant, Michael Jordan, Dirk Nowitzki y Wilt Chamberlain en el club de los 30,000 puntos.

Julius Erving también alcanzó la marca al combinar sus puntos anotados en la NBA y la ABA.

“Es un verdadero honor estar en la misma categoría que esos jugadores que ayudaron a darle forma a este deporte y que lo llevaron adelante”, dijo Durant. “Mi meta siempre ha sido dar más de mí mismo cada día, durante toda mi carrera. Si me mencionan junto a estos tipos, quiere decir que debo estar haciendo algo bien”.

Durant ha sido campeón anotador de la NBA en cuatro ocasiones y sigue siendo uno de los mejores de la liga en su decimoséptima temporada. Está promediando alrededor de 27 puntos por partido y atina el 52% de sus disparos de campo.

“Es algo especial para todos los que han estado junto a él cada día”, comentó el dirigente de los Suns, Mike Budenholzer. “Creo que estamos asombrados por él, por la forma en que trabaja, el tiempo que dedica a esto, la atención que presta a los detalles y el esfuerzo que realiza. Eso se traduce en 30,000 puntos. Es simplemente un jugador y un ser humano especial”.

Consiguió la friolera de 17,566 puntos en sus primeras nueve campañas con el Thunder de Oklahoma City, equipo que era aún conocido como los SuperSonics de Seattle durante la primera campaña del astro (2007-2008).

Ha jugado también por los Warriors de Golden State (5,374 puntos), los Nets de Brooklyn (3,744) y los Suns (3,324).

Durant finalizó el martes con 34 puntos, al acertar 12 de 18 disparos.

Ja Morant anotó 26 puntos y Desmond Bane consiguió 20, para guiar a los Grizzlies al triunfo.

Jaren Jackson Jr. añadió 17 tantos por Memphis, que llegó a tomar una ventaja de 19 unidades antes de que Phoenix se acercara a tres por medio de un triple de Bol Bol con 2:34 por jugar.

Una bandeja de Morant en la siguiente posesión repelió la amenaza.

Los Grizzlies tuvieron una ventaja de 60-42 en el rubro de rebotes y contaron un aporte de 44 puntos por parte de los suplentes. El español Santi Aldama contabilizó 14 puntos, al embocar cuatro triples.