La Federación de Baloncesto de Puerto Rico anunció este jueves la integración del pívot/delantero Tai Odiase al programa adulto como jugador nacionalizado.

Odiase, de ascendencia nigeriana, nació en Chicago y tiene 28 años. Fue reclutado por la Federación durante su participación con los Piratas de Quebradillas en esta temporada del Baloncesto Superior Nacional. La Federación radicó el caso ante la FIBA y el mismo fue aprobado.

Odiase nunca representó a Nigeria en torneos de la FIBA, aun cuando era elegible para hacerlo, dijo el líder federativo, Yum Ramos, a este medio.

Odiase, de 6′9″ de estatura, es el segundo canastero nacionalizado en el seleccionado boricua. El primero fue el cubano Ysmael Romero, quien sigue activo en el combinado.

Ramos aclaró que la entrada de Odiase no significa la salida de Romero. Sí recordó que la reglamentación de FIBA establece que los países solo pueden activar un jugador nacionalizado por torneo.

Puerto Rico volverá a jugar en noviembre en la ventana clasificatoria a la AmeriCup. Enfrentará a Estados Unidos el viernes, 22, y a Cuba el lunes, 25 de noviembre. Ramos dijo que hay una posibilidad de que Odiase esté debutando con el combinado boricua durante esta ventana.

Odiase es un jugador de mucha fuerza en la pintura. Sus recursos ofensivos son muy parecidos a los de Romero, jugando cerca del canasto. Con los Piratas promedió 19.1 puntos y 6.8 rebotes entre la fase regular y la postemporada.

“La nacionalización de Tai simplemente eleva el nivel competitivo de nuestra Selección en todos los aspectos. Nos da profundidad en la pintura, nos brinda estabilidad defensiva y, sin duda alguna, sus habilidades atléticas y físicas complementan nuestro juego en la carrera y a mitad de cancha”, expresó el gerente general de la Selección Nacional, Carlos Arroyo, en un comunicado de prensa.

Odiase también cuenta con experiencia en los clubes de Lavrio B.C. (Grecia); EWE Baskets Oldenburg (Alemania); Basket Brescia Leonessa (Italia) y el BC Prometey (liga conjunta de Letonia y Estonia).

“Significa mucho poder representar a Puerto Rico y a sus fieles fanáticos que aprecian y son apasionados al baloncesto. He jugado los últimos meses en el BSN y he aprendido mucho sobre la historia del baloncesto en Puerto Rico y reconozco lo importante que es para su gente. Solo quiero que sepan que, de mi parte, tendrán a un jugador que ama el juego y hará todo lo que sea necesario para ayudar y continuar con la gran racha que el equipo tuvo en la pasada temporada olímpica”, manifestó Tai Odiase en el escrito.