Joel Embiid, visiblemente enojado, le gritó y finalmente empujó a un columnista de un periódico de Filadelfia en un altercado en el camerino después de que los 76ers perdieran ante los Grizzlies de Memphis el sábado por la noche.

La NBA dijo rápidamente que ha abierto una investigación sobre el asunto.

Embiid discrepó con el columnista del Philadelphia Inquirer Marcus Hayes, quien mencionó al difunto hermano del pívot All-Star y a su hijo —ambos llamados Arthur— en columnas que cuestionaban el profesionalismo y el esfuerzo de Embiid por no estar en forma después de jugar en los Juegos Olímpicos de París. Embiid aún no ha jugado para los 76ers esta temporada.

Cuando los periodistas entraron al vestuario para hablar con los jugadores, Embiid se puso de pie y confrontó a Hayes.

“La próxima vez que vuelvas a mencionar a mi hermano muerto y a mi hijo, verás lo que te voy a hacer y tendré que... vivir con las consecuencias”, le dijo Embiid a Hayes.

Embiid continuó, con varios casos de blasfemias en las siguientes oraciones. Hayes ofreció una disculpa, algo que Embiid no quería. “Esa no es la primera vez”, dijo Embiid.

Embiid dijo más tarde que no le importa lo que digan los periodistas. “Pero a ti sí”, respondió Hayes.

Embiid pareció hablar más alto en ese momento, y no mucho después empujó a Hayes en el hombro mientras el jefe de relaciones públicas del equipo se interponía entre ellos. Otra persona de relaciones públicas trasladó la entrevista de Tyrese Maxey al pasillo fuera del vestuario, tratando de despejar a los periodistas.

Al mismo tiempo, una persona de seguridad del equipo pidió a los medios que no informaran sobre lo que había sucedido. Embiid gritó por encima del guardia de seguridad.

“Pueden hacer lo que quieran”, dijo Embiid. “Me importa una m...”.

Embiid había llamado la atención a Hayes en una conferencia de prensa después de la práctica del viernes en las instalaciones de entrenamiento del equipo, refiriéndose a él como “Marcus, como sea que se llame” y cuestionando a los críticos por su prolongada ausencia.

Hayes escribió recientemente una historia en la que decía que Embiid le falta el respeto a los 76ers y al juego, y que el equipo debería considerar dar reembolsos a los fanáticos cuando Embiid no juega.

“He hecho demasiado por esta ... ciudad para ser tratado así, he hecho demasiado ...”, dijo Embiid el viernes. “Desearía tener tanta suerte como otros, pero eso no significa que no lo esté intentando y no esté haciendo lo que sea necesario para estar allí, que estaré aquí muy pronto”.

Hayes no estuvo en la práctica del viernes. No está claro cuándo jugará Embiid, y la investigación de la NBA determinará si se justifica una acción disciplinaria.