La Selección Nacional femenina de baloncesto sufrió este domingo su segunda derrota en la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2026 al caer ante Bélgica, resultado que la obliga a vencer el lunes a Turquía para mantener vivas sus aspiraciones de avanzar a la próxima fase.

El marcador cerró 76-64 a favor de las europeas.

Puerto Rico (0-2) regresará a cancha este lunes a las 5:30 a.m., hora de la isla, para medirse a Turquía (0-2) en la última jornada de la fase de grupos.

La Selección Nacional perdió el viernes 70-54 ante Australia y necesita una victoria frente a las turcas para poder adelantar a los partidos de clasificación a los cuartos de final, que se jugarán el martes y el miércoles.

Imani McGee-Stafford encabezó la ofensiva boricua con 25 puntos y 13 rebotes. Arella Guirantes aportó otras 15 unidades y 5 rebotes.

Bélgica tuvo cuatro jugadoras en doble dígito, encabezadas por Maxuella Lisowa Mbaka con 16, Julie Vanloo con 15, Kyara Linskens 12 y Julie Allemand con 11.

Tras el encuentro, el dirigente Gerardo “Jerry” Batista señaló la efectividad de Bélgica desde el perímetro como el factor determinante.

“Creo que durante varios tramos del partido hicimos un buen trabajo, pero ellas fueron muy efectivas en los tiros de triples. Tuvimos la oportunidad de neutralizar eso en defensa, así que entiendo que esa fue la diferencia”, expresó Batista en la conferencia de prensa.

Bélgica anotó 15 de sus 36 intentos de tres puntos para un 42%. En cambio, Puerto Rico acertó seis de 22 para un 27%.

Por su parte, McGee-Stafford destacó la defensa de Puerto Rico sobre las principales figuras belgas de las europeas, aunque reconoció el impacto de sus jugadoras suplentes.

“Hicimos nuestro trabajo con sus jugadoras clave. Emma tuvo un partido difícil y Vanloo también, en comparación con lo bien que había estado lanzando. Sin embargo, las jugadoras del banco tuvieron un impacto enorme que no identificamos con suficiente rapidez”, sostuvo.

“Estamos mejorando con cada partido, pero el objetivo es ganar, no mejorar. Tenemos que volver a evaluar lo que hicimos. Contamos con poco tiempo y nuestra meta es ganar mañana”, agregó.

Batista coincidió en que el progreso mostrado no es suficiente y recalcó la importancia del encuentro del lunes contra Turquía.

“Uno viene a este torneo a ganar, no simplemente a hacer un buen trabajo. Sabíamos que enfrentaríamos a dos grandes equipos, Australia y Bélgica, pero si quieres avanzar, tienes que ganar. Siempre pensamos que el partido contra Turquía sería crucial para nosotros”, indicó.

El técnico reconoció que la Selección tendrá poco tiempo para recuperarse antes de regresar a cancha.

“No tenemos mucho tiempo. Jugamos el primer partido de mañana, así que solo nos queda regresar al hotel y descansar un poco. Como dijo Imani, estamos mejorando y durante varios tramos jugamos muy bien”, recalcó.

Al preguntársele qué cambiaría si pudiera volver a jugar el partido, Batista señaló que habría ordenado una defensa más agresiva sobre las tiradoras de Bélgica.

“Pensábamos que nos iban a hacer daño en la pintura, pero eso no fue lo que ocurrió. Fueron muy efectivas en los tiros de tres puntos, así que probablemente debimos defenderlas más de cerca en el perímetro”, respondió.

“Cuando juegas contra equipos así, tienes que escoger el mal menor. Son tan buenos que no puedes neutralizar todo lo que hacen. Escogimos nuestro veneno, pero hoy resultó demasiado fuerte para nosotros”, agregó el técnico.

Puerto Rico logró reducir la diferencia en varios momentos del partido. Sin embargo, los oportunos triples de Bélgica le permitieron conservar la ventaja.

En el primer parcial, por ejemplo, las boricuas se acercaron a un punto, aunque las belgas cerraron el periodo al frente, 20-13.

En el segundo periodo, Puerto Rico redujo la diferencia a dos puntos en dos ocasiones, pero varios triples oportunos permitieron a las belgas volver a despegarse y cerrar la primera mitad con ventaja de 40-32.

Durante esos primeros 20 minutos, Puerto Rico lanzó para un 32% en tiros de dos, un 27% en triples y un 63% desde la línea de tiros libres. Bélgica registró un 33%, un 44% y un 100%, respectivamente.

Luego del descanso, las boricuas salieron con intensidad y redujeron la diferencia a tres puntos. Sin embargo, otro triple de Allemand le dio un respiro a las europeas, que conservaron una ventaja de ocho al cierre del periodo, 58-50.