Los Ángeles - LeBron James rompió el récord de la NBA de Michael Jordan de 30 puntos por partido durante la victoria de los Lakers de Los Ángeles sobre Atlanta el viernes por la noche.

Con un tiro en salto con 5:58 por jugar para el último de sus 30 puntos, James alcanzó al menos 30 puntos en la temporada regular por 563ra vez en su carrera, superando la marca establecida por Jordan en 2003.

Jordan estableció su récord en 1,072 juegos en 15 temporadas, mientras que James lo superó en su aparición número 1,523 en 22 temporadas.

“Es muy gratificante”, dijo James.

“Cada vez que me mencionan junto a cualquiera de los grandes, y posiblemente el mejor jugador de todos los tiempos, es genial. Es alguien a quien idolatraba en mi infancia, y uso el 23 por él. Así que saber que puedo sentarme aquí y estar en la sala o en la conversación o lo que sea, si mencionas a MJ, es algo supergenial para mí, siendo un niño de donde vengo”.

James cumplió 40 años la semana pasada y es uno de los pocos jugadores en activo que vieron personalmente a Jordan en su mejor momento en los años 90 con los Chicago Bulls. Estudió y admiró a Jordan durante su infancia en Akron, Ohio.

Cuando James superó a Jordan en el cuarto puesto de la lista de máximos anotadores de la NBA en marzo de 2019, el momento lo conmovió hasta las lágrimas en el banquillo de los Lakers. Dijo que Jordan era “una inspiración” y “un rayo en una botella para mí, porque quería ser como él”.

Los Lakers celebraron el último logro estadístico de James en su vestuario después de su victoria por 119-102 sobre Atlanta. Sin embargo, el nativo de Chicago Anthony Davis también se aseguró de que James mantuviera su logro en perspectiva.

“Me molesta”, dijo el pívot de los Lakers con una sonrisa. “Pero le tomó siete temporadas más... No, en realidad, cuando era niño, yo era más como LeBron el número uno. Esa fue mi época. Así que obviamente es un gran logro. Creo que probablemente sea el número uno en todo a esta altura. He estado aquí el tiempo suficiente para presenciar tantos logros, así que definitivamente estoy agradecido de estar aquí, y solo queremos seguir sumando”.

James anotó sus dos últimos tiros en salto con efecto que se parecían mucho al famoso tiro al centro del juego de media distancia de Jordan. James dijo que a los entrenadores juveniles no siempre les gustaban sus intentos de emular el tiro con efecto de Jordan porque compromete el equilibrio del tirador, pero ha pasado toda su vida en el baloncesto perfeccionándolo para convertirlo en un arma.

“(Jordan) era más un jugador que se deslizaba con el hombro izquierdo”, dijo James. “Yo soy un poco al contrario. Pero son dos maestros en su oficio que se esfuerzan y se esfuerzan hasta el punto en que se vuelven indefendibles. Simplemente funciona. Es trabajo y dedicación”.

Por coincidencia, James también superó a Dirk Nowitzki (1,522) en el cuarto puesto en la historia de la NBA con más partidos jugados en la temporada regular. James ya ha jugado la mayor cantidad de partidos de postemporada (287) en la historia de la NBA.

Pero James no muestra señales de desaceleración en su 22da temporada, con la que igualó el récord: anotó 38 puntos contra Portland la noche anterior para igualar la marca de 30 puntos de Jordan.

James encestó siete triples contra los Blazers y logró la tercera mayor cantidad de puntos jamás anotados por un jugador mayor de 40 años, solo detrás de dos partidos jugados por Jordan poco después de cumplir 40 años con Washington.

Sólo tres jugadores han anotado al menos 30 puntos en un partido de la NBA después de cumplir 40 años. Jordan lo hizo cuatro veces, Nowitzki lo hizo una vez y James ya lo ha hecho dos veces en los primeros cinco días de sus 40 años.

“Es otra de las cosas que ha hecho en su carrera y sin duda habla de su grandeza y longevidad”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “Ese tramo en el que anotó dos tiros en suspensión y un triple (con 7:14 por jugar) nos dio la ventaja que necesitábamos y el control del juego”.

James se convirtió en el máximo anotador de la NBA la temporada pasada y posee varios récords de longevidad adicionales. Ha anotado al menos 10 puntos en 1,253 partidos consecutivos en los últimos 18 años, superando el récord establecido por Jordan entre 1986 y 2001 (866).