Los Osos de Manatí tendrán este viernes la oportunidad de colocarse a una victoria del campeonato del Baloncesto Superior Nacional (BSN) cuando reciban a los Criollos de Caguas en el Coliseo Juan Aubín Cruz Abreu para el cuarto juego de la final.

Los Osos robaron nuevamente un juego en la carretera el miércoles (89-85) para tomar ventaja 2-1 en la serie. Hasta la fecha, ningún equipo ha podido salir airoso como local.

Manatí ganó el duelo inicial de la serie, 105-99, el pasado sábado en el Coliseo Roger Mendoza del Valle del Turabo. El lunes, los Criollos escaparon de Manatí con una victoria en tiempo extra, 109-104, gracias a 37 puntos de Travis Trice, Jugador Más Valioso del torneo 2024.

El miércoles, los Osos volvieron a vestirse de pillos, llevándose el tercer desafío en Caguas con 24 puntos de Jhivvan Jackson saliendo de la banca.

“Estamos en el mismo escenario del día uno. Sacamos el primero y ahora tenemos que sacar el cuarto”, dijo Iván Ríos, dirigente de los Osos.

Liderados por Jackson, Manatí puso en evidencia el poder ofensivo de sus jugadores suplentes. El banco manatieño finalizó con 47 puntos. Ethan Thompson aportó 11 puntos y Jordan Howard ocho tantos.

“Todo el mundo sabe lo que nuestro banco puede hacer. Todos tenemos la misma meta, que es ganar esto jugando en conjunto. Eso, en realidad, nos está dando mucho resultado”, indicó Jackson.

Manatí también contó con el retorno del alero titular Chris Ortiz, quien se perdió el segundo choque por una lesión en el brazo. Con el bíceps izquierdo vendado, Ortiz terminó con 10 puntos y cinco rebotes en 28 minutos de acción.

El miércoles, los Criollos cumplieron con la asignación defensiva, limitando a los Osos a menos de 90 puntos. En cambio, la ofensiva no respondió. Trice fue limitado a 11 puntos. Tiró de 7-0 desde la línea de tres puntos. Caguas, en total, registró apenas un 25% en sus disparos detrás del arco.

El dirigente Wilhelmus Caanen informó que el armador titular todavía lidia con una dolencia sufrida en el segundo juego.

“Está lastimadito. Está machucaíto. Le voy a poner una razón al pobre por ciento de tiro al canasto y asumo que debe ser por la molestia que tiene en el muslo. Por más que trabaje (la lesión), necesita descanso y estamos en la final. Veremos si está mejor para el próximo juego”, declaró el mentor de los Criollos.

Gracias a Trice, los Criollos pudieron ganar en el “Bincito” el pasado lunes. El importado atinó un canasto de media cancha que obligó el tiempo añadido rumbo a la victoria. Para el viernes, los Criollos necesitarán de la aportación de Trice si no quieren caer en el hoyo de 3-1.

Caanen aseguró que hubo calma en el camerino criollo luego de perder por segunda vez consecutiva como local debido a que el plan defensivo se ejecutó a un alto nivel.

“Defendimos bien. Tuvimos los tiros abiertos y la bolita no entró. Tenemos que ir allá con la mejor cara, la mejor energía, ejecutar el plan defensivo de nuevo y tratar de encestar el balón. Seguimos. Estamos conscientes donde estamos, agradecidos y lo valorizamos. Seguiremos trabajando”, apuntó Caanen.