Los exjugadores de la NBA, Danilo Gallinari, JaVale McGee y Chris Duarte, fueron presentados oficialmente este jueves por los Vaqueros de Bayamón durante una conferencia de prensa en donde cada uno de ellos expresó su sentir tras arribar al Baloncesto Superior Nacional (BSN).

Bayamón presentó, además, a su nuevo dirigente Christian Dalmau, a su capitán Javier Mojica, a Renaldo Balkman y a Gary Browne, entre otros integrantes del conjunto bayamonés que busca su decimoséptimo campeonato en el BSN.

“Somos bendecidos”, dijo el gerente general de los Vaqueros, Carlos Arroyo.

El italiano Gallinari, con 777 juegos en la NBA desde los 20 años de edad hasta sus 36 primaveras actuales, reconoció que está más cerca del fin de su carrera y que la llamada de Arroyo entró a su teléfono en septiembre, cuando nada sonaba desde la NBA. Confesó que no le podía decir “no” al excanastero puertorriqueño.

“Las conversaciones con Carlos (Arroyo) iniciaron entre septiembre y octubre. En ese momento no había recibido ninguna llamada de la NBA. Carlos tuvo situaciones similares en su carrera, situaciones en las que tuvo que tomar decisiones y comenzamos a hablar sobre las posibilidades de Puerto Rico”, destacó Gallinari al mencionar al boricua que regresó al BSN luego de su etapa en la NBA.

“Es una buena situación para mí”, abundó. “Quieres sentirte importante, jugar muchos minutos. Ser un jugador clave y jugar por una meta especial. Esta es la situación perfecta. Ya no tengo 18 años. Estoy más cerca del final y a esta etapa quiero jugar por algo con un significado especial con la organización y con la fanaticada de los Vaqueros”, dijo Gallinari.

Su llegada ocurre en un momento en que los Vaqueros estrenan una administración en la que Arroyo es el coapoderado del equipo, cuyo dueño es Eric Duars.

“Aquí han venido cantidad de jugadores de NBA a jugar y hay una razón para eso: el nivel, la competencia... Además, hoy en día se está invirtiendo y eso hay que tomarlo en cuenta”, destacó por su lado el dominicano Chris Duarte.

Duarte, de 27 años, debutó en la NBA en la temporada de 2021-22 con un promedio de 13.1 puntos por juego para los Pacers de Indiana.

El quisqueyano, que reveló que su esposa Sylvia Velázquez es bayamonesa, sostuvo que anhela recuperar la felicidad sobre el tabloncillo nuevamente.

“Hace dos años que no juego de la manera en que quiero. Siento que desde entonces no he podido demostrar mi capacidad y potencial. Y vine aquí para seguir desarrollando mi juego. Sé que me queda mucho baloncesto y la liga es buena para mantenerme en una buena competencia. Luego veré a dónde iré y qué se me presenta”, dijo Duarte, quien no ha anotado en doble dígito en sus últimas tres temporadas en la NBA.

Los Vaqueros buscan su tercer título del BSN en los últimos cinco años, siendo el más reciente el del 2022. Dalmau señaló que el trío de refuerzos ha sido uno profesional en su integración a los nativos del equipo.

Por su parte, McGee llega a Bayamón con tres campeonatos de la NBA, dos con los Warriors de Golden State en 2016-17 y 2017-18, y otro con los Lakers de Los Ángeles en la burbuja de 2020.

McGee es un centro de 7′0″ de estatura y 270 libras.

“En lo único que pienso es el campeonato, en fortalecer a la organización de los Vaqueros”, indicó McGee. “Espero hacer mi juego. Espero una liga competitiva”, sentenció.