El cambio se organizó en secreto, y solo unas pocas personas sabían lo que estaba sucediendo. Luka Doncic no lo sabía. Anthony Davis no lo sabía. Sus entrenadores no lo sabían. Sus compañeros de equipo no lo sabían.

Y luego sucedió: un éxito absoluto. Doncic llevó a los Dallas Mavericks a las Finales de la NBA la temporada pasada, Davis ganó un campeonato con Los Ángeles Lakers en 2020 y ahora están cambiando de equipo en un movimiento que sorprendió a casi todos en la liga.

“Pensé que pasaría mi carrera aquí y quería tanto traerles un campeonato”, dijo Doncic en un mensaje de despedida escrito a los fanáticos de los Mavs. “El amor y el apoyo que todos ustedes me han brindado es más de lo que jamás podría haber soñado”.

Doncic fue canjeado por los Mavericks, campeones reinantes de la Conferencia Oeste, a los Lakers por Davis como parte de un acuerdo de tres equipos. El canje se anunció el domingo por la mañana después de que los equipos obtuvieron la aprobación requerida de la liga.

“Estoy agradecido por esta increíble oportunidad. El baloncesto significa todo para mí y, sin importar dónde juegue, lo haré con la misma alegría, pasión y objetivo: ganar campeonatos”, agregó Doncic sobre su movida a los Lakers.

Las conversaciones de canje, que duraron aproximadamente un mes, fueron mantenidas en un absoluto secreto por el gerente general de los Mavericks, Nico Harrison, y el gerente general de los Lakers, Rob Pelinka.

¿Cuál fue la primera reacción del entrenador de los Mavericks, Jason Kidd? “Sorpresa”, dijo Kidd, aunque luego agregó que cree que es la decisión correcta para su equipo en el futuro.

Maxi Kleber y Markieff Morris también se fueron a los Lakers, mientras que Max Christie se fue a Dallas. El Utah Jazz también estuvo involucrado, consiguiendo a Jalen Hood-Schifino y una selección de segunda ronda de 2025 tanto de los Mavericks como de los Lakers.

“Los deportes son momentos transformadores”, dijo Pelinka. “Nos inspiran estos momentos que los fanáticos de los Lakers conocen, esperan y aman con una franquicia que continuamente marca el comienzo de nuevas eras de grandeza... Luka es una superestrella global joven y única que liderará esta franquicia en los próximos años. Sus instintos asesinos y su compromiso para ganar campeonatos serán una fuerza impulsora para el equipo”.

La noticia del canje se conoció poco después de que los Lakers vencieran a los Knicks en el Madison Square Garden. Davis no estuvo con los Lakers para el juego; ha estado en Los Ángeles debido a una lesión abdominal que necesitaba evaluación.

Doncic no ha jugado para Dallas desde Navidad, cuando salió de un juego con una distensión en la pantorrilla izquierda. El canje puede tener un precio serio para Doncic, quien ahora no puede firmar una extensión de contrato supermax de cinco años este verano que podría haber valido alrededor de $ 345 millones.

Nunca estuvo claro si los Mavs habrían ofrecido un acuerdo tan grande. Doncic también habría tenido la opción de irse como agente libre después de la temporada 2025-26, y es seguro que otros equipos con esperanzas de fichar a la estrella eslovena habrían planeado tales escenarios.

Doncic todavía es elegible para una extensión este verano, con el máximo que los Lakers podrían ofrecerle siendo cinco años por aproximadamente $230 millones, una diferencia de $115 millones de lo que podría haber sido el supermáximo.

“Luka absolutamente no se merecía esto. ... Realmente respetaba a Dallas”, dijo Sasa Doncic, el padre de Luka, en la televisión eslovena el domingo.

El acuerdo empareja a Doncic con LeBron James como el nuevo 1-2 en Los Ángeles, mientras que Davis formaría un nuevo dúo estelar con Kyrie Irving en Dallas. Y reúne a Doncic con su ex compañero de equipo, el entrenador de los Lakers, JJ Redick.

Doncic fue uno de los jugadores de los Mavericks en la cancha cuando Redick salió de un juego por última vez el 11 de mayo de 2021.

Para los Mavericks, la decisión se redujo en gran medida a lo que Davis hace en el lado defensivo de la cancha.