El exjugador de la Selección Nacional de baloncesto y ocho veces campéon en el Baloncesto Superior Nacional (BSN), José “Piculín” Ortiz, salió de la unidad de cuidado intensivo según información ofrecida por su esposa Sylvia Ríos a través de un comunicado de la Federación de Baloncesto de Puerto Rico (FBPUR).

Ortiz fue operado el 14 de enero debido a su condición de cáncer colorrectal, para un procedimiento que estaba programado desde el año pasado cuando los médicos encontraron que la condición no había desaparecido del todo.

“José sigue en proceso de recuperación y avanzando bien. Sin embargo, su equipo médico ha determinado que necesita permanecer un poco más en el hospital para continuar con su cuidado, ya que los médicos desean mantenerlo bajo observación como parte de su proceso postoperatorio y monitorear su evolución de cerca”, lee parte del comunicado con las declaraciones de Ríos.

“Afortunadamente, ya pasó de cuidados intensivos a una atención regular”, agregó.

“Él recibe con gran cariño sus mensajes, oraciones y, en especial, agradece a sus “ángeles de oración anónimos”, como él los llama, quienes con su fe y devoción siempre lo han apoyado en momentos difíciles. Y esta no ha sido la excepción”, concluyó la esposa.

Ortiz, de 61 años, anunció a finales de noviembre de 2023 que padecía de dicha enfermedad, también conocida como cáncer de colon.

Unos siete meses después del anuncio, Ortiz celebró el fin de lo que fue su primer tratamiento, mediante una publicación en su cuenta de Instagram.

“Queridos amigos y seres queridos, hoy quiero tomar un momento para expresar mi más sincero agradecimiento a cada uno de ustedes que ha estado a mi lado durante este arduo camino. Terminar el ciclo de radioterapia (30) y quimioterapia a la vez, por cáncer colorrectal es un logro significativo, y no podría haberlo logrado sin su apoyo incondicional”, escribió el boricua en aquel entonces.

A finales de 2024, sin embargo, en una entrevista con el diario Primera Hora admitió que los médicos le habían indicado que la enfermedad se encontraba aún en el torrente sanguíneo y que sería necesaria la operación.

Ortiz fue una pieza trascendental en la época de oro del Equipo Nacional en las décadas de 1990 y 2000, al igual que en el Baloncesto Superior Nacional (BSN) con los Atléticos de San Germán y los Cangrejeros de Santurce, ganando ocho campeonatos.

Con la Selección, además, participó de cinco Campeonatos Mundiales, incluyendo el histórico cuarto lugar en Argentina 1990, y en cuatro olimpiadas, hasta Atenas 2004. Tras su retiro, transcurrieron dos décadas para que Puerto Rico regresara a unos Juegos Olímpicos.

Ortiz fue exaltado al Salón de la Fama de FIBA en 2019.