Carolina - El Coliseo Guillermo Angulo fue el escenario en el que este domingo las 15 jugadoras de la preselección nacional femenina de baloncesto se citaron para entrenar de cara a su compromiso olímpico en una sesión llena de mucha energía.

Sobre el tabloncillo, el dirigente Gerardo “Jerry” Batista y su equipo técnico dirigían a las atletas mientras repasaban jugadas y conceptos. Durante la sesión, se enfatizaba en el juego físico, tal y como se acostumbra en los torneos internacionales. La meta es que el grupo llegue a París con las herramientas para poder jugar de esa manera.

“Estamos montando lo que queremos hacer en defensa. La FIBA ha cambiado un poquito en el sentido de que lo está permitiendo un juego mucho más agresivo, con mucho más contacto, y a nosotros nos ha pasado factura, nos ha perjudicado un poquito, así que nos tenemos que acostumbrar a eso y a jugar de esa misma manera”, explicó Batista luego de culminado la cuarta sesión de entrenamiento de las jugadoras.

El técnico expuso que ese tipo de juego se ha convertido “en una regla no escrita” que ha perjudicado a equipos como el de Puerto Rico, que no cuentan con jugadoras de mucha estatura y que juegan un baloncesto más estructurado.

“Nosotros somos un equipo que juega más fino, no estamos acostumbrados a hacerlo de esa manera, pero nos tenemos que acostumbrar. Tenemos que ser un poquito más físicos, y eso estamos tratando de hacer. Estamos tratando de enfatizar en el espacio, en las ofensivas de nosotros, en el movimiento de balón, el movimiento de nosotros como tal, con propósito. Es un grupo que ya se conoce, y al conocernos se nos hace un poquito más fácil todo”, apuntó el dirigente nacional.

Batista reconoció que aunque las jugadoras entienden el concepto, se les ha hecho un poco más complicado cambiarles su mentalidad porque no están acostumbradas y porque al jugar entre ellas no desean lastimar a sus compañeras.

El veterano piloto se mostró entusiasmado con los seis partidos de fogueo que les quedan antes de que comience el torneo de baloncesto de los Juegos Olímpicos. Sostuvo que los mismos son importantes porque ayudarán al combinado a afinar todo lo que han practicado.

Puerto Rico viajará a Polonia el 9 de julio para participar de un torneo frente a la selección de ese país y las de Alemania y Portugal del 12 al 14 de ese mes. El día 16 salen para España para dos partidos de fogueo contra Canadá y el 24 jugarán un amistoso ante Nigeria.

“Son equipos, sobre todo Canadá, que les gusta jugar jugar mucho físico. Yo creo que eso nos va a preparar a la que cuando nos enfrentemos a China, que ya nos hemos enfrentado y sabemos que juegan de esa manera. Serbia, que también pega mucho, y España que no nos hemos enfrentado hace varios años, pero recién le ganaron a China en un partido de fogueo. Así que sabemos que es un equipo que es fuerte y que juega agresivo en defensa. Así que nos vamos a acostumbrar y sacarle provecho a eso”, puntualizó.

En cuanto al corte de jugadoras, dijo que lo haría esta semana “posiblemente” entre el miércoles o jueves. El proceso -auguró- será “bien difícil, no solamente porque es una competencia bien importante para nosotros y para ellas, sino por el talento” de todas las competidoras.

La preselección está compuesta por Tayra Meléndez, Brianna Jones, Pamela Rosado, Mariah Pérez, Sofía Roma, Ahlana Smith, Nairimar Vargas, Trinity San Antonio, Kaelynn Satterfield, Jacqueline Benítez, Arella Guirantes, Allison Gibson, Mya Hollingshed, Isalys Quiñones e India Pagán. El grupo estaba completo este domingo en la práctica.

Batista -que se llevará a 13 jugadoras- anticipó que la elección final será determinada porque lo que necesite el conjunto para la competencia en suelo francés.

“Lo más que necesitemos contra los equipos que nos vamos a enfrentar (eso determinará el corte). El cómo nos podemos hacer híbridos, en el sentido de que llevemos jugadoras que puedan jugar varias posiciones. La estatura siempre es un elemento que uno utiliza”, apuntó.

“Desde mañana en adelante, vamos a empezar a decir quiénes tú crees que están seguras, quiénes están en el borde y entonces mirar a esas jugadoras que están en el borde para determinar qué es lo mejor que podemos tener en términos de talento”, agregó.

¿Cuál es la expectativa con el equipo en París?, se le preguntó al mentor nacional.

“Crecer”, contestó de inmediato. “Queremos crecer y cerrar brechas. Hay unas brechas que están abiertas en el sentido de la distancia que nos llevan esos equipos por el talento, y todo lo que quieren ver es verte mejor seguir creciendo, seguir cerrando las brechas acortar las distancias, ver que has progresado y dónde tienes que seguir progresando”, abundó.

Las boricuas están en el grupo A junto a Serbia, España y China. El Grupo B está conformado por Canadá, Nigeria, Australia y Francia, mientras en el Grupo C jugarán Estados Unidos, Alemania, Japón y Bélgica.

El torneo olímpico de baloncesto femenino será del 28 de julio hasta el 11 de agosto. Los medallistas de la edición de Tokio 2020 fueron Estados Unidos (oro), Japón (plata) y Francia (bronce).