Además, los Criollos de Caguas fueron la gran historia del BSN, al tiempo en el BSNF, las Cangrejeras levantaron el primer cetro de su historia
El baloncesto puertorriqueño vivió un frenesí en su patio durante el verano de 2024.
El 7 de julio, ante casa llena en el Coliseo José Miguel Agrelot, la Selección Nacional masculina acabó con una sequía olímpica de dos décadas al clasificar a París 2024 tras ganar la final del Repechaje Olímpico, 79-68 a Lituania, potencia de Europa.
La hazaña marcó, sin duda, el mejor momento del año para uno de los deportes más populares en la isla.
Puerto Rico no ingresaba al torneo masculino de unos Juegos Olímpicos desde Atenas 2004. Clasificó a dicha justa en un Preolímpico celebrado, de hecho, a minutos del “Choliseo”, en el Coliseo Roberto Clemente con el liderazgo de los exjugadores José “Piculín” Ortiz y Carlos Arroyo.
Arroyo es el actual gerente general del programa adulto y pudo diseñar una escuadra encabezada por el armador de los Pelicans de Nueva Orleans en la NBA, José Alvarado, más el talentoso base Tremont Waters y el centro titular George Conditt IV. Alvarado fue el Jugador Más Valioso del certamen.
Los boricuas terminaron invictos en el Repechaje. Despacharon primero a Bareín para luego dar un palo contra Italia en la fase de grupos. En semifinales, dominaron a México antes del duelo contra los lituanos, número 10 en el escalafón mundial de FIBA.
La escuadra local, dirigida por Nelson Colón, fue completada por Jordan Howard, Gian Clavell, Stephen Thompson Jr., Chris Ortiz, Davon Reed, Aleem Ford, Isaiah Piñeiro, Ysmael Romero y Arnaldo Toro.
A continuación, un resumen 2024 del acontecer noticioso del baloncesto.
Viaje a París y cambio de mando
En su primera aparición en 20 años, Puerto Rico no pudo conseguir una victoria en el escenario olímpico.
En la primera cita, el Equipo Nacional cayó 90-79 ante Sudán del Sur, rival derrotado en la Copa del Mundo 2023 en Filipinas.
Para el segundo compromiso, los boricuas fueron sacados de la cancha por el tres veces MVP de la NBA Nikola Jokic y Serbia, medallistas de bronce, con resultado de 107-66. Puerto Rico se despidió con otra paliza, esta vez en las manos de LeBron James, Stephen Curry y Kevin Durant.
Estados Unidos, que repitió el oro, dominó 104-83 con 26 puntos de Anthony Edwards.
El final del ciclo olímpico tuvo la despedida de Colón, quien dejó la dirección técnica obtenida en 2021.
En su lugar, entró el mentor Carlos González, su asistente en los últimos tres años. González conformó un nuevo cuerpo técnico encabezado por los exjugadores José Juan Barea, Christian Dalmau y Wilhelmus Caanen, los tres entrenadores en el Baloncesto Superior Nacional (BSN).
El grupo hizo su debut durante la segunda ventana clasificatoria a la AmeriCup 2025, dividiendo honores con un revés ante los estadounidenses y un triunfo sobre Cuba. Puerto Rico buscará el pase al torneo continental este febrero en el Clemente.
Consistencia en el programa femenino
El programa de la Selección Nacional femenino, a cargo del dirigente Gerardo “Jerry” Batista mantuvo sus consistencia en 2024 al clasificar a unos segundos Juegos Olímpicos.
El boleto fue ponchado en febrero en Xi’an, China, durante el clasificatoria. Una victoria sobre Nueva Zelanda fue suficiente para la escuadra en el encasillado número 12 del ranking mundial.
En lo que fue la última cita olímpica de la veterana armadora Pamela Rosado, Puerto Rico estuvo cerca de su primer triunfo en el magno escenario.
Remontaron contra Serbia en la derrota, 58-55, y luego perdieron en el último segundo ante España, 63-62, luego de una controvertible jugada. En el último compromiso, sucumbieron ante China 80-58.
Puerto Rico juega para 0-6 en la cita olímpica femenina desde su debut en Tokio 2020, yendo de menos a más en cuanto a competitividad en cada compromiso.
De vuelta a la región, las boricuas revalidaron por cuarta vez el campeonato del Centrobasket con una enorme actuación de Arella Guiriantes en México. La destacada canastera promedió 31.8 puntos por cotejo.
Criollos y Cangrejeras en la cima
En el BSN, los Criollos de Caguas regresaron a la liga por primera vez desde 2009 para ganar el campeonato, su primero desde 2006.
La franquicia retornó al Valle del Turabo de la mano de un grupo encabezado por el empresario Ric Elías, comprando a los Grises de Humacao.
Liderados por el dirigente Caanen y los refuerzos Travis Trice, Jugador Más Valioso; Louis King y Akill Mitchell, los Criollos alzaron título luego de vencer en un séptimo y decisivo choque a los Atenienses de Manatí en el Coliseo Roger Mendoza.
En el Baloncesto Superior Nacional Femenino (BSNF), las Cangrejeras de Santurce destronaron a las Gigantes de Carolina en seis partidos.
Fue el primer cetro en la historia para el conjunto cangrejero luego de dominar, 13-3. la fase regular.
La armadora Dayshalee Salamán, de vuelta a liga tras tomarse una pausa del baloncesto en 2022, fue seleccionada como la Jugadora Más Valiosa de la final.
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