La selección nacional de Italia abrió el Repechaje Olímpico en el Coliseo de Puerto Rico José Miguel Agrelot con un imponente triunfo el martes, 114-53, sobre Baréin.

El conjunto europeo juega ahora para 1-0, mientras que el quinteto bareiní intentará mantenerse con vida en el torneo cuando choque con los locales el miércoles en horario estelar.

Italia descansa el miércoles para verse con los boricuas el jueves.

Nicolo Melli y Danilo Gallinari fueron los mejores anotadores de los ganadores con 14 unidades ambos. Achille Polonara les siguió con 13 y ocho rebotes, Awudu Abass, Giordano Bortolini y Guglielmo Caruso atinaron 11 cada uno, y Stefano Tonut aportó otros 10 tantos en la paliza.

La segunda mitad fue 67-28 a favor de Italia.

“Estuve algo frustrado (en la primera mitad). En el tercer y cuarto parcial jugamos como jugamos. Me disculpo con mis jugadores al final del partido porque fui diferente con ellos a lo usual”, dijo el dirigente italiano Gianmarco Pozzecco luego del partido.

“Estoy contento porque mis jugadores mostraron respeto a Baréin al final del juego. Es lo más importante cuando te preparas para una competencia como las Olimpiadas. Enseñarles a los niños a ser educados en el deporte”, agregó.

Baréin, número 67 en el escalafón mundial de FIBA, tardó en calentar y sus primeros dos puntos vinieron de la manos de Wayne Chism con 4:53 minutos del primer parcial. Los italianos se llevaron el periodo 19-9 con siete tantos de Melli.

En el segundo parcial, Gallinari se soltó con nueve tantos, incluyendo dos triples. La superioridad “Azzurri” en el tabloncillo era evidente contra la nación árabe, llevándose la primera mitad 47-25.

Italia se escapó en el tercer parcial hasta por 34 puntos, yendo al los último 10 minutos de juego arriba 76-42. Baréin cometió 15 errores en los primeros tres cuartos. De las pifias, Italia sacó 15 unidades.

El cuarto periodo sirvió para Pozzecco darle descanso a sus estelares. Con el partido decidido a favor de Italia, los fanáticos presentes se entretuvieron aplaudiendo las ejecutorias de Baréin.

Ahmed Haji lideró a la escuadra perdedora con 12 tantos.

“Estoy orgulloso de mis jugadores. Dieron lo mejor en quizá el partido más importante de sus carreras. Italia es uno de los equipos más grandes de Europa. Lo más importante en estos juegos es jugar duro los 40 minutos, enfocarse y compartir la bola. Minimizar los errores. No fue fan tan malo hasta los minutos finales, que perdimos el enfoque. De igual forma, hay mucha diferencia ente Italia y Baréin”, destacó el técnico libanés Jad El Hajj.

“No tenemos mucho tiempo para prepararnos para el próximo juego (contra Puerto Rico), en menos de 24 horas. Lo más importante, no es Puerto Rico ni Italia, es enfocarnos en nosotros. Es ver lo que hicimos hoy en las estadísticas, ver vídeos de este juego y de Puerto Rico. No puedo prometer muchas cosas. Solo puedo prometer ser mejor que hoy, minimizar los errores y ejecutar mejor”, sentenció.